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전통적으로 의무처럼 여겨졌던 결혼의 당위성이 현대사회에 접어들면서 약화되었고, 결혼은 선택이라는 인식이 확대되고 있다. ｢전국 출산력 및 가족보건⋅복지 실태조사｣에서 실시한 결혼의 필요성에 대한 태도 분석 결과, 15∼49세의 기혼 여성의 경우 2015년도에 ‘반드시 해야 한다’와 ‘하는 편이 좋다’의 응답이 11.5%와 37.7%로 나타났으나, 2018년에는 각각 9.0%와 30.4%로 줄어들었다. 반면, 결혼을 ‘해도 좋고 안 해도 좋다’의 응답은 2015년에 44.4%로 나타났으나 2018년에는 53.3%로 증가하였다(이삼식 외, 2015; 이소영 외, 2018). 결혼에 대한 유보 혹은 부정적 견해는 60.1%로 과반으로 나타나 결혼에 대한 인식 변화의 추세는 현재진행형이며, 2015년과 2018년의 자료를 비교해 보았을 때 꽤 빠르게 변화하고 있음을 알 수 있다.

이러한 결혼에 대한 인식의 변화는 당사자 개인의 삶뿐만 아니라 사회에도 영향을 주며 다양한 사회적 담론을 생산해 왔다. 결혼이 필수가 아니라는 인식은 결혼 지연, 비혼, 출산 및 양육, 저출산 등의 다양한 사회적 이슈와 밀접하게 관련이 되어 있어(김태헌 외, 2005; 김혜정, 2021; 유삼현, 2006; 이삼식, 2006; Jones, 2007) 사회적, 정책적, 학문적 관심이 요구되었고, 이에 결혼의향, 결혼에 대한 태도, 결혼관, 결혼희망 등과 관련된 다양한 연구가 수행되었다(박선영, 이재림, 2022; 이영숙, 이혜수, 2013). 결혼이 필수적이라는 인식은 지속적으로 낮아지고 있으나, 이러한 인식이 바로 결혼 포기 혹은 거부의 행태로 귀결되는 것이 아니라 결혼에 대한 유보적 태도를 증가시키는 추세로 이어지고 있는 것도 하나의 특징이다(이상림, 2019).

이러한 결혼에 대한 인식의 변화 원인을 인구⋅경제학적인 측면에 초점을 맞추는 신가정경제이론(New home economics theory)으로 설명하려는 관점이 존재한다(이삼식, 2006). 그러나 가치관의 변화가 언제나 물질적⋅경제적 여건을 전제로 하는 것은 아니기 때문에 신가정경제이론에서 주장하는 경제적인 이유만으로 결혼에 대한 인식 변화를 설명하기에는 부족하며, 가족을 비롯한 사회문화적 요소도 함께 살펴보아야 한다(Lesthaeghe & Surkyn, 1988; Pollak & Watkins, 1993; Preston, 1986). 결혼에 대한 의사결정과정을 국가 단위의 경제지표로 설명하려는 거시적 담론이 담아내지 못했던 결혼에 대한 인식 변화 요인을 보다 세밀하고 구체적으로 살펴보며 논의를 확장할 필요가 있다(오민지, 2021).

한편, 결혼에 대한 인식에서 가장 크게 부각되는 지점은 성별로 다른 양상을 띤다는 것이다. 2018년 미혼 남녀를 대상으로 결혼의 필요성에 대한 태도를 조사한 결과, 20∼44세 미혼 남성의 경우 ‘결혼을 반드시 해야 한다’는 응답이 14.1%, ‘하지 않는 게 낫다’는 응답이 6.6%로 나온 반면, 미혼 여성의 경우 ‘결혼을 반드시 해야 한다’는 응답이 6.0%, ‘하지 않는 게 낫다’는 응답이 14.3%로 나타나 결혼의 필요성에 대하여 남성이 더 긍정적으로 지각하는 것으로 나타났다(이소영 외, 2018). 또한, 김미현(2009)의 연구에서도 남녀 대학생이 지각하는 결혼의 필요성에 유의미한 차이가 있는 것으로 나타났는데, 남학생이 결혼의 필요성을 더 높게 지각하는 것으로 나타났다. 반면, 미혼 남녀의 결혼의향과 결혼희망 연령에 영향을 미치는 가족 가치관의 추세를 살펴본 진미정과 정혜은(2010)의 연구에 따르면, 남성의 경우 결혼의 필요성에 대한 동조성은 낮아진 반면, 여성의 경우 결혼의 필요성 및 혼전 동거에 대한 동조 정도가 높아졌다. 2005년과 2009년 ｢전국 결혼 및 출산 동향｣ 자료 중 미혼 남녀의 자료를 활용한 이 연구에서는 미혼 남녀의 결혼의 필요성에 있어 성별 차이가 뚜렷하게 나타났다. 따라서, 본 연구에서는 결혼에 대한 긍정적 인식에서 가장 영향력 있는 변수로 나타난 성별로 구분해서 결혼에 대한 긍정적 인식에서 보이는 세대 차이에 주목하고자 한다.

만하임은 17세부터 25세까지 경험하는 기층경험이 인생에서 중요한 영향을 미치는데 이 기층경험이 세대별로 상이하기 때문에 세대별 인식이나 문화의 차이는 생길 수밖에 없다고 보았다(Mannheim, 1952). 만하임의 견해를 우리나라에 적용한다면, 우리나라는 짧은 시기 내에 농경, 산업화, 정보화 등 급변하는 사회경제적 상황을 경험하였다. 따라서 세대별로 경험하는 기층경험이 상이할 가능성이 높으며, 이러한 기층경험의 차이는 세대 차이로 부각될 여지가 클 수 있다.

일반적으로 세대 구분의 가장 큰 작업은 세대의 경계를 구체적으로 어떻게 설정할 것인가이다(최샛별, 2018). 소비자학 분야에서의 세대의 개념, 범주 및 특성에 관한 연구(권정윤, 김난도, 2019)는 소비자학 분야에서 이루어진 세대 연구를 분석하였는데, 이 연구에서는 세대를 범주화하는 것에 초점을 두었기 때문에 다른 분야의 세대 연구에도 시사점이 크다. 이 연구에서 분석한 결과에 따르면, 우리나라 세대 연구에서 많이 도출되는 범주는 일반적으로 베이비붐 세대, X세대, 청년세대로 나타났다. 베이비붐 세대의 경우 합계출산율이 3.0 이상이라는 명확한 수치에 근거해서 세대를 정의하였기 때문에 크게 논란이 없다. 그리고 이 세대를 가족주의 가치관을 내면화하고 있는 비교적 동질적 집단으로 분류하는 데 크게 이견이 없다. 그러나 X세대의 경우 민주화 세대(64년∼70년대 중반)와 X세대(70년대 중반)로 구분하거나 하나로 묶어서 X세대로 부르는 것으로 나타났다. 이 세대의 경우 베이비붐 세대와 이후 청년세대의 중간 성격을 보인다는 점에서 하나의 집단으로 묶인다. 마지막으로 청년세대는 Y세대로 마무리되기도 하나, 현재 MZ세대 담론이 사회적으로 부각되고 있으며, 이 세대의 경우 다른 세대와 달리 디지털 유목민 또는 디지털 네이티브라는 특성을 갖기 때문에(최샛별, 2018), 아날로그와 디지털의 혼합 시기를 보낸 X세대와는 구분되는 특성을 보인다. 이에 더해서 밀레니얼 세대(Y 혹은 M세대)와 Z세대를 과연 같은 세대라고 볼 수 있는가에 대한 사회적 담론도 형성되고 있고, 실제 포스트 밀레니얼 세대는 그들만의 독특한 특징이 있다(Schroth, 2019).

따라서 본 연구에서는 출생년도 1955∼1963년생을 베이비붐 세대(김용하, 임성은, 2011), 1964∼1980년생을 X세대(기쁘다, 성미애, 2022; 손정희 외, 2021), 1981∼1996년생으로 밀레니얼 세대라고도 불리는 M세대(또는 Y세대), 그리고 1997년도 이후에 태어난 포스트 밀레니얼 세대인 Z세대(Schroth, 2019)로 구분하여 결혼에 대한 긍정적 인식을 살펴보고자 한다.

베이비붐 세대는 5.16 군사쿠데타와 새마을 운동을 경험한 세대로, 전통적인 가족 가치관을 보이는 경향이 있으며, X세대는 6.10항쟁과 민주화를 경험한 세대로, 개인의 자유와 권리에 대한 의식이 강하면서도 물질주의적 가치관을 가지고 있다고 보고된다(기쁘다, 성미애, 2022; 김유나, 박애리, 2022). M세대와 Z세대는 더욱 강화된 개인주의적 성향과 디지털 세대라는 공통점이 있어 MZ세대로 묶여 함께 논의되기도 하는데, 실제는 차이가 있다. 즉, M세대는 외환위기와 금융위기를 경험했다는 특징이 있으며, Z세대는 디지털 네이티브로, 태어나면서부터 디지털 환경에 노출된 세대이다(강주연 외, 2020; 고흥석, 신중현, 2018; 대학내일20대연구소, 2019; Francis & Hoefel, 2018).

한편, 세대 연구의 가장 큰 쟁점 중 하나는 세대로 환원하여 설명한 결과가 실제 현상의 차이를 잘 반영하고 있는가이다. 앞서 언급하였듯이 같은 세대를 살아온 사람들은 비슷한 사회구조를 경험하였으며 그에 따라 유사한 관점이나 가치관을 공유할 여지가 크다(김예희, 2010; 최빛내, 정현숙, 2019). 노인세대, 자녀세대, 손자녀세대별로 다양한 가치관의 차이를 살펴본 이수연 외(2010)의 연구에 따르면, 결혼제도에 대한 가치관에서 세대별 차이가 뚜렷하게 나타났다. 결혼을 반드시 해야한다고 생각하는 정도가 노인세대에서 가장 크게 나타났으며, 그 다음으로 자녀세대와 손자녀세대 순이었다. 우리 사회의 청년세대에서 결혼에 대한 가치가 약화되고 있다는 주장(유계숙 외, 2018)과 맥을 같이 한다. 세대 간 결혼에 대한 인식 차이를 청소년기에 경험한 사회적 위기, 즉, 4.19 혁명, 5.18 민주화, IMF 외환위기, 세월호 참사를 기준으로 구분하여 살펴본 연구(최빛내, 정현숙, 2019)에서도 결혼에 대한 태도는 IMF 외환위기를 겪은 세대와 세월호 참사를 겪은 세대가 더욱 개방적, 평등적이었으며, 젊은 세대일수록 비전통적인 결혼관을 나타냈다. 잠재프로파일분석을 활용하여 세대집단별 가족가치관을 유형화한 연구(김유나, 박애리, 2022)에서도 20대와 30대의 경우 결혼관에 있어 자유롭고 개방적이며 성평등적으로 나타났고, 40대와 50대의 경우 전통적인 성향과 비전통적인 성향이 동시에 나타났으며, 60대와 70대의 경우에는 전반적으로 전통적인 결혼가치관을 강하게 지속하고 있었다.

그러나 세대로 환원해서 설명하면서 실제 현상의 착시효과가 나타나는 부분도 있다. 젊은 세대일수록 자유롭고 개방적이며 성평등적 결혼관을 보인다는 연구(김유나, 박애리, 2022)에서도 고연령층인 60대와 70대에서 성평등한 유형도 나타났다. 60∼70대 이상 연령대 내에서 평등한 성역할태도를 가진 집단과 전통적 성역할태도를 집단이 동시에 나타나 같은 세대 내에서도 집단에 따라 다양한 가치를 가지고 있음이 밝혀졌다. 또한 세대가 높을수록 전통적 가족가치를 유지하는 경향이 있어 부모 부양 의식이 높을 것이라는 예측과는 달리, 세대와 무관하게 부모부양의식이 높다는 연구결과(기쁘다, 성미애, 2022; 정순둘 외, 2012)가 있으며, 연령이 높은 세대일수록 전통적 생활문화를 중시하는 경향이 약간 남아 있기는 하나 최근에 올수록 이에 대한 세대 차이는 줄어들고 있다고 밝힌 연구(나은영, 차유리, 2010)도 있다.

이런 연구결과들을 볼 때, 세대 차이를 설명할 때는 세대 차이의 이면에서 작동하는 특성도 함께 살펴보는 것이 필요하다. 본 연구에서는 세대별 사회인구학적 특성과 가족가치관을 살펴보고자 한다.

연구 자료는 조사전문기관을 통하여 온라인으로 수집되었다. 본 연구의 자료수집은 이화여자대학교의 IRB 승인을 받고 진행되었다. 2022년 6월 말에 시작하여 7월 초까지 전국에 거주하는 19세 이상 성인 남녀 1,319명을 대상으로 조사가 진행되었다. 본 조사는 세대별 가족 관련 가치관 및 개인심리적 특성을 알아보기 위한 온라인 설문조사로, 조사대상자의 세대는 1955∼1963년 출생 베이비붐세대(BB), 1964∼1980년 출생 X세대(X), 1981∼1996년 출생 밀레니얼세대(M), 1997∼2003년 출생 Z세대로 구분하였다. 설문조사 자료수집 결과, BB세대 330명(남성 166명, 여성 164명), X세대 331명(남성 164명, 여성 167명), M세대 338명(남성 167명, 여성 171명), Z세대 326명(남성 166명, 여성 160명)의 자료가 수집되었다.

자료 분석은 기술통계, 상관관계 분석, 집단 간 비교를 위한 χ², F 검정을 실시하였으며, 세대 차이를 설명하는 요인을 탐색하기 위해 위계적 로지스틱 분석을 실시하였다. 모든 분석은 STATA 17.0을 사용하였다.

남성 응답자의 사회인구학적 특성을 세대별로 비교한 결과는 <표 1>과 같다. BB세대는 평균 연령이 62.71세, X세대는 48.46세, M세대는 34.53세, Z세대는 22.51세이다. 기혼자 비율은 BB세대 88.55%, X세대 71.34%, M세대 38.92%, Z세대 2.50%이다. 교육수준은 Z세대를 제외하고는 최종 교육수준이 대졸이 가장 많아서 BB세대 69.67%, X세대 71.34%, M세대 76.36%이었다. Z세대는 현재 대학생이 포함되어 최종학력이 고등학교 졸업이 59.75%, 대학교 졸업이 37.11%이었다. 주관적 소득계층을 ‘하’라고 한 비율은 BB세대 50.60%, X세대 49.39%, M세대 56.89%, Z세대 32.50%였고, ‘중’이라고 한 비율은 BB세대 39.76%, X세대 45.12%, M세대 36.53%, Z세대 51.25%였으며, ‘상’이라고 한 비율은 BB세대 9.64%, X세대 5.49%, M세대 6.59%, Z세대 16.25%로 세대별 차이가 있었다.

여성 응답자의 사회인구학적 특성을 세대별로 비교한 결과는 <표 2>와 같다. BB세대는 평균 연령이 62.65세, X세대는 48.66세, M세대는 33.01세, Z세대는 22.97세이다. 기혼자 비율은 BB세대 75.61%, X세대 73.05%, M세대 35.67%, Z세대 1.25%이다. 남성과 마찬가지로 교육수준은 Z세대를 제외하고는 최종 교육수준이 대졸이 가장 많아서 BB세대 53.09%, X세대 66.47%, M세대 71.76%였다. Z세대는 고등학교 졸업이 41.77%, 대학교 졸업이 56.96%였다. 주관적 소득계층을 ‘하’라고 한 비율은 BB세대 50.61%, X세대 46.71%, M세대 44.44%, Z세대 46.25%였고, ‘중’이라고 한 비율은 BB세대 39.02%, X세대 43.11%, M세대 47.37%, Z세대 40.00%이었다. BB세대, X세대, Z세대는 주관적 계층을 ‘하’라고 한 비율이 가장 높았고, M세대는 주관적 계층을 ‘중’이라고 한 비율이 약간 더 높았다.

가족가치관 점수를 성별에 따라 분석한 결과는 <표 3> 및 <표 4>와 같다. 남성의 경우 근대적 성역할 태도에 대한 동의 정도는 BB세대 3.66점, X세대 3.69점, M세대 3.75점, Z세대 3.84점으로, 최근 세대로 올수록 동의 수준이 높았으나, 하위 집단 간 평균 차이는 유의하지 않았다. 비혼에 대한 수용 정도도 BB세대 2.60점, X세대 2.99점, M세대 3.06점, Z세대 3.13점으로, 최근 세대로 올수록 동의 수준이 높았으며, BB세대가 나머지 세대와 유의한 차이가 있었다. 긍정적 가족관은 BB세대 3.87점, X세대 3.80점, M세대 3.65점, Z세대 3.71점으로, 최근 세대로 올수록 동의 수준이 낮아지는 경향이 있었으나 통계적으로 유의한 차이는 아니었다. 부정적 가족관은 BB세대 2.79점, X세대 3.04점, M세대 2.95점, Z세대 2.86점으로 유의한 차이는 없었다.

여성의 경우 근대적 성역할 태도에 대한 동의 정도는 BB세대 3.77점, X세대 3.88점, M세대 4.20점, Z세대 4.24점으로 최근 세대로 올수록 동의 수준이 높았으며, BB세대와 MZ세대 간, X세대와 MZ세대 간 차이가 유의하였다. 비혼에 대한 수용 정도도 BB세대 2.75점, X세대 2.92점, M세대 3.19점, Z세대 3.27점으로 최근 세대로 올수록 동의 수준이 높았으며, BB세대와 MZ세대 간, X세대와 MZ세대 간 차이가 유의하였다. 긍정적 가족관은 BB세대 3.93점, X세대 3.71점, M세대 3.57점, Z세대 3.50점으로 최근 세대로 올수록 동의 수준이 낮아졌으며, 통계적 차이는 BB세대와 MZ세대 간에만 유의하였다. 부정적 가족관은 BB세대 2.70점, X세대 2.99점, M세대 2.89점, Z세대 2.93점으로 유의한 차이는 없었다.

성별에 따른 결혼에 대한 긍정적 인식의 세대별 차이를 교차해 살펴본 결과는 <표 5>와 같다. 결혼에 이점이 있다고 긍정적으로 인식한 비율은 BB세대 90.30%, X세대 82.48%, M세대 71.30%, Z세대 70.63%로 최근 세대로 올수록 결혼을 긍정적으로 인식하는 비율이 낮아졌다. 남성은 BB세대 93.37%, X세대 86.59%, M세대 77.84%, Z세대 76.25%였고, 여성은 BB세대 87.20%, X세대 78.44%, M세대 64.91%, Z세대 65.00%로, 모든 세대에서 여성의 비율이 남성보다 더 낮았다. 그러나, BB세대와 X세대에서는 성별 차이가 통계적으로 유의하지 않았고, M세대부터 성별 차이가 유의한 것으로 나타났다. 결혼에 대한 인식에서 성별 차이가 두드러지게 나타난 것은 M-Z세대라는 것을 알 수 있다.

성별에 따른 결혼에 대한 긍정적 인식의 세대 차이를 설명하는 요인을 알아보기 위해 남성과 여성을 분리하여 위계적 로지스틱 회귀분석을 하였다. 모형 1은 독립변인 없이 세대 차이만 분석한 모형이고, 모형 2는 사회인구학적 특성이 세대 차이를 설명하는지 알아보기 위해 분석한 모형이고, 모형 3은 가족가치관이 세대 차이를 설명하는 요인이 되는지 알아보기 위한 모형이다. <표 6>과 <표 7>에서는 BB세대를 준거집단으로 한 세대 차이를 제시하였고, 모형 1에서 준거집단을 변경하여 나머지 세대 간 차이를 분석한 결과는 <표 8>에 정리하였다.

<표 6>에 제시한 바와 같이 남성은 BB세대에 비해 나머지 세대 모두 결혼에 대한 긍정적 인식이 낮았으며, 응답자의 사회인구학적 특성을 포함한 모형 2에서는 BB-X 세대 간 차이와 BB-Z 세대 간 차이가 유의성을 잃고 BB-M 세대 간 차이만 유의하게 나타났다. 즉, BB-X 세대 간 차이와 BB-Z 세대 간 차이는 각 집단의 기혼자 비율, 교육수준 차이, 주관적 계층인식 차이에 의해 설명되는 반면, BB-M 차이는 집단의 사회인구학적 특성에 의해 설명되지 않는다. 기혼자는 비혼자보다 결혼에 대한 긍정적 인식 수준이 높았으며, 주관적 계층인식에 중간이라고 응답한 응답자가 하층이라고 한 응답자보다 결혼에 대한 긍정적 인식 수준이 높았다.

마지막으로 가족가치관 변수를 포함한 모형 3의 결과를 보면, BB-M 세대 차이도 사라져서 근대적 성역할 태도, 비혼 수용성, 긍정적 가족관과 같은 가족 가치관 변수가 남성의 결혼에 대한 긍정적 인식을 설명하는 변수임을 알 수 있다. 즉, 남성의 경우 근대적 성역할 태도에 동의하는 정도가 높을수록, 비혼 수용성이 낮을수록, 긍정적 가족관 점수가 높을수록 결혼에 대한 긍정적 인식이 높았다.

여성을 대상으로 결혼에 대한 긍정적 인식에 영향을 미치는 요인을 살펴본 바는 <표 7>과 같다. 여성도 BB세대에 비해 나머지 세대 모두 결혼에 대한 긍정적 인식이 낮았으며, 응답자의 사회인구학적 특성을 포함한 모형 2에서는 BB-X 세대 간 차이와 BB-Z 세대 간 차이가 유의성을 잃고 BB-M 세대 간 차이만 유의하게 나타났다. 즉, BB-M 차이를 제외한 나머지 세대 차이는 각 집단의 기혼자 비율, 교육수준 차이, 주관적 소득계층 차이에 의해 설명되는 반면, BB-M 차이는 집단의 사회인구학적 특성에 의해 설명되지 않는다.

마지막으로 가족가치관 변수를 포함한 모형 3의 결과를 보면, BB-M 세대 차이도 사라졌다. 즉, 여성의 경우도 남성과 마찬가지로 결혼에 대한 긍정적 인식을 설명하는 변수는 세대 차이가 아니라 비혼 수용성이 낮을수록, 긍정적 가족관 점수가 높을수록 결혼에 대한 긍정적 인식 수준이 높았다.

로지스틱 회귀분석 모형 1에서 준거집단이 되는 세대를 변경하여 세대 차이를 살펴본 결과는 <표 8>과 같다. 남성은 X세대보다 M세대(b = -0.61, p < .05)와 Z세대(b = -0.70, p < .05)의 결혼에 대한 긍정적 인식이 낮았고, M세대와 Z세대 간에는 차이가 없었다. 여성도 비슷한 양상을 보여, X세대보다 M세대(b = -0.67, p < .01)와 Z세대(b = -0.67, p < .01)의 결혼에 대한 긍정적 인식이 낮았고, M세대와 Z세대 간에는 차이가 없었다.