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결혼만족도란 부부 각자가 결혼 생활에서 경험하는 만족감 또는 행복감으로, 부부 관계의 질을 대표하는 개념이다. 결혼만족도는 부부 각자의 심리적 안녕감 뿐만 아니라 가족의 건강한 기능과 자녀의 발달에도 영향을 미치는 중요한 요소로서 학문적 관심을 받아왔다(서고운, 2017). 뿐만 아니라 결혼만족도는 후속출산을 예측할 수 있는 지표가 될 수 있다는 점에서 정책적으로도 중요하게 여겨지고 있다(정미라, 홍소영, 박수경, 2013). 과거의 결혼만족도 연구들은 대체로 부부 각자의 주관적 측면에서 일방의 보고로만 접근했었으나(우현주, 유계숙, 2013; Spanier, Lewis, & Cole, 1975), 최근 부부 각자의 결혼만족도를 함께 고려하여 연구하고자 하는 시도들도 이루어지고 있다(윤기봉, 지연경, 2017; Leavitt, McDaniel, Maas, & Feinberg, 2017).

가족생활주기에 따른 부부의 결혼만족도를 살펴보면, 결혼 초기 높았던 결혼만족도는 일관적으로 자녀를 출산하고 양육하며 낮아져(Cole, 1984; Spanier et al., 1975), 자녀의 양육으로 인한 부담감이 결혼에 대한 만족에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 우리나라 부부의 결혼만족도도 자녀를 출산하고 양육하는 시기에 점차 감소함이 밝혀졌다(김연하, 2016). 또한 유아기 자녀를 둔 남편과 아내의 결혼만족도의 궤적을 살펴보면, 아내보다 남편이 전반적으로 높은 결혼만족도를 보이지만 자녀 출산 후에는 남편의 결혼만족도 하락률이 높게 나타나(김연하, 2016), 부부의 결혼만족도 양상은 다르게 나타남을 알 수 있다. 또한, 영유아기 자녀를 둔 부부의 결혼만족도에 비해 초등학교 입학을 준비하는 유아기 자녀를 둔 부부관계에 대한 관심은 상대적으로 소홀한 편이다. 최근 한국 내에서는 부모가 자녀의 효과적인 초등학교 적응을 위해 다각적으로 양육하고 지도해야 한다고 여겨지며(구자연, 김현경, 2018), 워킹맘이 출산이나 자녀의 어린이집 입학시기보다 자녀의 초등학교 입학 시기에 퇴직을 가장 고민하는 것으로 보고된다(오현정, 황원경, 2019). 뿐만 아니라 초등학교 입학 시기의 부모의 돌봄 부담을 덜기 위해 정책적으로도 접근한다는 점에서(저출산·고령사회위원회 관계부처 합동, 2018), 초등학교 입학을 앞둔 유아기 자녀를 둔 부부관계에 관심을 가질 필요가 있다.

부부의 결혼만족도에 영향을 미치는 요인들을 살펴보면, 부부의 연령, 교육수준, 종교 등의 인구사회학적 변인(임현주, 이대균, 2012)과 부부 각자의 자아존중감, 우울, 원가족 건강성 등의 개인내적 요인들(박영화, 고재홍, 2005), 부부갈등, 부부간 유사성, 배우자지지 등의 부부관계 요인들의 영향력에 대한 연구들(김효민, 박정윤, 2013; 류석진, 조현주, 2015)이 주로 이루어졌으며, 그 외 양육과 관련한 변인으로는 양육스트레스, 양육효능감 요인의 영향력에 대한 연구가 소수 이루어졌다. 그럼에도 이러한 양육변인들조차 주로 아내의 결혼만족도에 미치는 영향에 대해서만 집중하고 있어, 자녀양육과 관련된 요인이 남편의 결혼만족도에 미치는 영향에 대한 연구는 많지 않다. 그러나 양육효능감은 부모로서의 효능감을 어느 정도로 유능하고 효율적으로 수행할 수 있을지에 대한 지각을 의미하는 것으로(Coleman & Karraker, 1997), 주양육자로서 아내의 양육효능감 뿐만 아니라 아버지 역할을 하는 남편의 양육효능감에 대해서도 함께 주목할 필요가 있다. 특히 양육에 대한 불안이 낮고 유능감이 높으면 본인의 결혼생활에 대해 만족할 뿐만 아니라 배우자에 대해서도 보다 관대한 시각을 갖고 관계에 대해 만족할 수 있다는 점에서 양육효능감이 부부 간 관계에도 영향을 미칠 수 있다는 가능성이 있으나(Korja et al., 2016; Kwan, Kwok, & Ling, 2015), 이에 대한 연구는 많이 이루어지지 않았다. 선행연구를 살펴보면, 유아기 자녀를 둔 어머니의 양육효능감이 본인의 결혼만족도에 영향을 미칠 뿐만 아니라(김지현, 이지민, 2011), 부부의 양육효능감은 본인 및 배우자의 결혼만족도에 모두 영향을 미치는 것으로 나타났다(한혜림, 이지민, 2019). 이에 본 연구에서는 부부의 양육효능감과 결혼만족도 간 관계를 부부 쌍 연구를 통해 살펴보고자 한다. 특히, 부부의 양육효능감은 본인의 결혼만족도와 배우자의 결혼만족도에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 그 과정에서 본인 혹은 배우자의 양육효능감 정도에 따라서도 그 양상이 다르게 나타날 수 있다. 타인과의 비교를 통해 자신의 의견 및 능력을 결정한다는 사회비교이론(Festinger, 1954)에 의하면, 배우자의 양육효능감이 본인의 결혼만족도에 영향을 미치는 양상이 본인의 양육효능감이 높은지 혹은 낮은지에 따라 달라질 수 있으며, 본인의 양육효능감이 배우자의 결혼만족도에 미치는 영향에서도 배우자의 양육효능감이 높은지 혹은 낮은지에 따라 달라질 수 있다. 구체적으로, 배우자의 양육효능감이 높으면 본인의 결혼만족도가 높은 것으로 보고되고 있다. 그러나 본인의 양육효능감이 낮을 경우에는 배우자의 양육효능감이 상대적으로 높으면 오히려 본인의 결혼만족도에 정적인 영향을 미치지 않을 수 있고, 본인의 양육효능감도 높을 경우에만 배우자의 양육효능감이 본인의 결혼만족도 미치는 영향이 유의할 수도 있다. 마찬가지로 본인의 양육효능감이 배우자의 결혼만족도에 정적인 영향을 미치는 것도 배우자의 양육효능감이 높을 때만 나타날 수 있다. 다시 말해, 본인과 배우자 사이에 양육효능감의 상호작용 효과가 나타남으로써 부부 각자의 양육효능감이 본인 및 상대방의 결혼만족도에 미치는 영향에서 그 양상들이 달라질 수 있다. 그럼에도 아직 부부 간 상호작용 효과를 함께 살펴본 연구는 발견하기 어렵다. 따라서 본 연구에서는 부부의 양육효능감이 결혼만족도에 미치는 조절효과가 어떤 식으로 나타나는지 탐색해보고자 한다.

한편, 영유아기 자녀를 둔 부부의 양육과 관련된 스트레스가 결혼만족도에 미치는 영향에 대해서는 많은 연구가 이루어져왔다. 특히 부부의 양육스트레스는 본인의 결혼만족도 뿐만 아니라 배우자의 결혼만족도에도 영향을 미치는 것으로 나타나(연은모, 최효식, 2015; 윤기봉, 지연경, 2017), 유아기 자녀를 둔 부부의 결혼만족도에 양육관련 스트레스가 중요한 역할을 하고 있음을 알 수 있다. 유아기 자녀를 둔 부부의 양육스트레스와 결혼만족도 간 관계를 살펴보면, 일관적으로 아내의 높은 양육스트레스는 아내의 낮은 결혼만족도와 남편의 낮은 결혼만족도로 이어지며, 마찬가지로 남편의 높은 양육스트레스는 남편과 아내의 결혼만족도를 낮추는 것으로 나타났다(연은모, 최효식, 2015; 최경일, 2019). 그러나 부부의 양육스트레스와 결혼만족도 간 관계에서도 사회비교이론(Festinger, 1954)을 적용해서 살펴볼 필요가 있다. 즉, 본인의 양육스트레스와 배우자의 양육스트레스는 각각 본인과 배우자의 결혼만족도에 영향을 미치기도 하지만 배우자의 양육스트레스의 양과 본인의 양육스트레스의 양 간 비교에 따라서도 달라질 수 있다. 구체적으로, 본인의 양육스트레스가 높으면 배우자의 양육스트레스와 무관하게 결혼만족도가 낮을 수 있다. 혹은 본인의 높은 양육스트레스처럼 배우자의 양육스트레스가 높으면 결혼만족도가 더 낮을 수 있다. 따라서 본 연구에서는 부부의 양육스트레스가 결혼만족도에 미치는 영향에서 조절효과가 어떤 식으로 나타나는지 탐색해보고자 한다.

한편, 최근 부부를 대상으로 한 연구에서 커플자료(dyadic data)로서 남편과 아내 간 상호의존적 영향을 함께 살펴보는 자기-상대방 상호 의존성 모델(actor-partner interdependence model, APIM)을 활용하는 추세가 높아지고 있다. 이는 자신의 심리적 측면이나 행동이 자기 자신에게 미치는 효과인 자기효과(actor-effect)와 상대방에게 미치는 효과인 상대방 효과(partner-effect)를 함께 비교분석하고자 하는 방법으로(Cook & Kenny, 2005), 남편과 아내의 결혼만족도에 미치는 자신과 배우자의 영향력을 함께 검증할 수 있다는 점에서 중요한 접근이다. 뿐만 아니라, 자기효과와 상대방효과 간 크기차이를 검증하여 결혼만족도에 미치는 본인 및 배우자의 영향력의 크기 차이를 살펴보는 연구들도 상당수 이루어지고 있다(박영화, 고재홍, 2005; 윤기봉, 지연경, 2017; 이은진, 이은수, 2017). 그러나 본 연구에서는 타인과의 비교를 통해 자신의 의견 및 능력을 결정한다는 사회비교이론(Festinger, 1954)에 근거해, 부부의 양육효능감 및 양육스트레스가 자신의 결혼만족도에 미치는 영향에서 배우자와의 비교가 이루어질 수 있음을 가정하였다. 즉, 본인이 자녀양육 시 가졌던 효능감이나 스트레스가 배우자와의 비교를 통해 결혼만족도에 미치는 영향력이 다를 수 있음을 가정하였다. 구체적으로, 남편의 높은 양육효능감은 아내가 낮은 양육효능감을 갖고 있을 때보다 높은 양육효능감을 가지고 있을 때 남편의 결혼만족도에 정적 영향을 미칠 수 있으나, 아내의 높은 양육효능감은 남편의 양육효능감 정도와 상관없이 아내의 결혼만족도에 긍정적 영향을 미칠 수 있다. 또한, 아내가 양육스트레스를 많이 경험한다면 남편의 양육스트레스가 낮을 때보다 높을 때 아내의 결혼만족도는 더 낮아질 수 있으나, 남편의 경우는 더 많은 양육스트레스를 느끼더라도 양육스트레스의 정도에 영향을 받지 않고 결혼만족도는 낮을 수 있다. 따라서, 본인과 배우자 간 비교를 통해 부부의 결혼만족도에 영향을 미치는 양육효능감과 양육스트레스의 양상이 다르게 나타날 수 있을 가능성을 살펴보고자 하였다.

이와 같이, 국내에서 유아기 자녀를 둔 부부를 대상으로 양육관련 요인과 결혼만족도 간 관계를 살펴본 연구는 꽤 이루어졌으나 부부의 양육효능감과 양육스트레스가 결혼만족도에 미치는 영향에서 부부의 상호의존적 관계를 강조한 연구는 찾아보기 힘들다. 이에 본 연구에서는 부부 쌍 자료를 활용하여 초등학교 입학을 앞둔 유아기 자녀를 둔 남편과 아내가 경험하는 양육효능감과 양육스트레스가 부부의 결혼만족도에 미치는 상호 역동적 관계뿐 아니라, 이들 관계에 있어 배우자의 조절효과를 함께 살펴보고자 한다. 본 연구의 연구문제는 다음과 같다.

1-1. 부부의 양육효능감이 결혼만족도에 미치는 영향에서 자기효과와 상대방효과가 유의한가?
1-2. 부부의 양육효능감이 결혼만족도에 미치는 영향에서 자기효과와 상대방효과의 조절효과가 유의한가? 즉, 본인의 양육효능감 정도에 따라 배우자의 양육효능감이 본인의 결혼만족도에 미치는 영향이 다르게 나타나는가?
2-1. 부부의 양육스트레스가 결혼만족도에 미치는 영향에서 자기효과와 상대방효과가 유의한가?
2-2. 부부의 양육스트레스가 결혼만족도에 미치는 영향에서 자기효과와 상대방효과의 조절효과가 유의한가? 즉, 본인의 양육스트레스 정도에 따라 배우자의 양육스트레스가 본인의 결혼만족도에 미치는 영향이 다르게 나타나는가?

본 연구의 목적은 초등학교 입학을 앞둔 유아기 자녀를 둔 남편과 아내가 경험하는 양육효능감과 양육스트레스 및 부부의 결혼만족도 간 관계를 부부 쌍 자료의 특징을 고려하여 상호 역동적 관계뿐 아니라 상호작용 영향을 함께 살펴보는 것이었다. 본 연구의 연구문제와 관련된 결과 및 시사점은 다음과 같다.

첫째, 남편과 아내의 양육효능감이 부부의 결혼만족도에 미치는 자기효과와 상대방효과가 모두 통계적으로 유의한 것으로 나타났다. 즉, 남편의 결혼만족도에는 남편 본인의 양육효능감과 아내의 양육효능감이 동시에 정적인 영향을 미치고 있었다. 마찬가지로 아내의 결혼만족도에도 아내 본인이 느끼는 양육효능감과 남편이 느끼는 양육효능감이 동시에 정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이는 부부의 양육효능감이 결혼만족도의 중요한 예측변인이라는 연구결과(Kwan, Kwok, & Ling, 2015)와 유사하며, 양육효능감과 결혼만족도는 정적인 관련이 있다는 연구결과들(Elek, Hudson, & Bouffard, 2003; Hudson, Elek, & Fleck, 2001; Sevigny & Loutzenhiser, 2009)과도 일맥상통한다. 이러한 결과는 부부의 결혼만족도에 있어 아내의 양육효능감 뿐만 아니라 남편의 양육효능감 역시 중요한 변인임을 의미한다. 다시 말해, 유아기 자녀를 둔 부부가 행복하고 만족스러운 결혼생활을 유지하기 위해서는 남편의 양육참여를 통해 부부의 양육효능감을 높일 수 있도록 도울 필요가 있다. 남편이 아버지로서의 본인의 역할에 만족할수록 자신과 상대 배우자의 결혼만족도가 높아진다는 것을 연구결과들(이정순, 2003; 장재홍, 김태성, 2002)과 남편이 높은 양육효능감을 느낄수록 가족 구성원에게 긍정적 영향력을 발휘한다는 연구결과(송민영, 2018)가 이를 지지한다. 이를 근거로 부부의 결혼에 대한 긍정적인 정서를 유지하기 위해서는 개인뿐만 아니라 배우자를 함께 동반하여 부부관계 증진을 위한 지원을 모색할 필요가 있다. 요컨대 한 가정의 부부가 만족스러운 결혼생활을 유지하기 위해서는 아내에게만 집중하는 것이 아니라 남편에게도 관심을 가져야 한다. 구체적으로, 아버지 교육이나 아버지 양육을 도울 수 있는 현실적인 국가적 지원과 정책 마련, 그리고 인식 개선이 필요하다. 최근 각 지역의 건강가정지원센터 등에서 아버지 대상으로 하는 육아 교육프로그램, 아이와 아빠가 함께 참여하는 프로그램, 100인의 아빠단 등과 같은 교육 및 심리적 안정 지원정책을 실시하고 있다. 그러나 아버지와 자녀가 함께 하는 프로그램은 아이와 함께 시간을 보내는 체험의 성격이 강하며, 아버지 교육은 아버지만의 역할을 돕는 부모교육으로 이루어지고 있다. 이러한 교육프로그램도 의미가 있지만, 부부가 함께 양육효능감을 증진하는 데에 직접적으로 영향을 미치기는 어려워 보인다. 따라서 아버지가 아이를 양육하는 방법이나 훈육에 관한 교육이 이루어지는 과정에서 본인의 양육효능감의 변화를 살펴보고 성찰해볼 수 있는 내용도 포함된다면 부모-자녀 관계뿐만 아니라 부부관계에까지 긍정적인 영향을 미칠 수 있을 것으로 사료된다. 더불어 남편들이 현실적으로 육아와 지원 프로그램에 적극적으로 참여할 수 있도록 육아휴직제도의 활성화를 국가적으로 지원하고, 부부가 함께 참여할 수 있는 프로그램을 지속적으로 운영하는 지원을 통해 남편의 양육참여를 돕고, 부부 모두의 양육효능감의 증진을 도모할 필요가 있다.

둘째, 부부의 양육효능감이 결혼만족도에 미치는 자기효과와 상대방효과 간 조절효과가 나타나지 않았다. 이는 자녀양육 시 부부가 각자 갖고 있는 양육효능감이 배우자와 비교하더라도 동일한 양상으로 결혼만족도에 정적인 영향을 미침을 의미한다. 부부의 양육효능감과 결혼만족도가 밀접한 정적인 관계에 있다는 선행연구의 결과들(김정주, 김용미, 2007; 김지현, 이지민, 2011; 장덕희, 장재원, 염동문, 2015; 한윤정, 정혜정, 2014; Reece, 1998; Teti & Gelfand, 1991)이 이를 지지한다. 조절효과가 나타나지는 않은 본 연구결과는 부부의 결혼만족도에 있어 부부 각각의 양육효능감은 그 자체로 중요한 변인임을 보여주며, 그만큼 결혼만족도를 높이기 위해서는 본인과 배우자의 양육효능감을 각각 높여주는 것도 의미가 있음을 알 수 있다. 그러나 양육과 관련한 효능감 외의 다른 심리적 변인들에서 조절효과가 나타날 수 있으므로, 추후 연구를 통해 이를 밝혀낼 필요가 있다.

셋째, 부부의 양육스트레스와 결혼만족도의 관계 모형에서 자기효과와 상대방효과가 모두 나타났다. 즉, 아내와 남편 모두 본인의 양육스트레스는 본인의 결혼만족도에 부적인 영향을 미쳤으며, 상대방의 양육스트레스도 본인의 결혼만족도에 부적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 먼저, 부부의 양육스트레스가 본인의 결혼만족도에 부적인 영향을 미치는 것으로 나타난 본 연구 결과는 유아기 자녀를 둔 부부의 양육스트레스가 부부 각자의 결혼만족도에 영향을 미쳤다는 연구결과들(연은모, 최효식, 2015; 윤기봉, 지연경, 2017)과 일치하며, 부부의 결혼만족도에 부부의 스트레스가 영향을 미쳤다는 연구결과들(김시연, 서영석, 2010; 이정은, 이영호, 2000)과도 맥을 같이 한다. 이는 아내뿐 아니라 남편 역시 자녀를 양육하며 경험하게 되는 스트레스가 본인들의 결혼 만족도에 부정적 영향을 미치는 것으로 유아기 자녀를 둔 부부가 행복한 결혼생활을 유지하기 위해서는 아내뿐만 아니라 남편의 양육스트레스 역시 감소될 필요가 있음을 시사한다. 남편이 아내에 비해서 양육을 비롯한 결혼 생활의 전반에서 경험하는 스트레스에 더 취약한 것으로 나타난 Schacht, Cummings와 Davies(2009)의 연구결과가 이를 지지한다. 다음으로, 본 연구에서 부부의 양육스트레스가 상대방의 결혼만족도에 부적인 영향이 나타난 결과는 유아 자녀를 둔 부모의 양육스트레스와 결혼만족도 간 상대방효과가 유의했다는 연은모와 최효식(2015)의 연구결과와 일치하며, 부부 관계에서 배우자가 경험하는 스트레스와 긴장감이 부부 상호 간에 부정적인 영향을 미친다는 선행연구들(Bolger, DeLongis, Kessler, & Wethington, 1989; Repetti, 1989)과 맥을 같이 하는 결과이다. 그러나 맞벌이 부부의 양육스트레스와 결혼만족 간의 관계를 살펴본 윤기봉과 지연경(2017)의 연구에서는 부부 중 남편의 양육스트레스만 아내의 결혼만족도에 유의한 영향을 미치는 것으로 나타나 본 연구의 결과와는 다소 상이해, 향후 다양한 표본을 대상으로 한 후속 연구를 통해 추가적인 검토를 할 필요가 있다. 특히, 최근 많은 관심을 받고 있는 아버지 교육에 있어 아버지의 양육스트레스를 완화시키는 중재 프로그램이나 양육스트레스 해소를 위한 방안들에 대해 관심을 가지고 연구할 필요성이 있다.

마지막으로 부부의 양육스트레스가 결혼만족도에 미치는 자기효과와 상대방효과 간의 조절효과를 살펴본 결과는 흥미롭다. 남편은 양육스트레스가 낮으면 아내의 양육스트레스 양과 관련 없이 결혼만족도가 높게 나타났으며, 아내는 본인의 양육스트레스가 높으면 남편의 양육스트레스 양과 관련 없이 결혼만족도가 낮게 나타났다. 또한 남편의 양육스트레스 수준이 높은 경우에만 아내의 양육스트레스가 높아지면 남편의 결혼만족도가 더 낮아지는 반면, 아내의 경우에는 본인의 양육스트레스 수준이 낮을 때만 남편의 양육스트레스가 높아지면 아내의 결혼만족도가 더 낮아졌다. 즉, 남편과 아내의 양육스트레스의 수준에 따라 부부의 양육스트레스가 결혼만족도에 미치는 자기효과와 상대방효과의 양상이 달라질 수 있음을 의미한다. 이러한 결과는 본인과 배우자의 양육스트레스가 결혼만족도에 미치는 양상이 다르게 나타났다는 점에서는 아내의 스트레스보다 남편 본인이 경험하는 스트레스가 남편의 결혼만족도에 더 많은 영향을 미쳤다는 연구결과(김시언, 서영석, 2010), 아내들과 비교해서 남편들의 결혼만족도가 스트레스에 더 취약한 것으로 나타났다는 연구결과들(김시언, 서영석, 2008; 전영민, 2000; Whiffen & Cotilib, 1989)과 유사하다. 또한 부부관계에 대한 자기효과와 상대방효과에서 아내는 남편의 특징에 더 많은 영향을 받는다는 선행연구들(박영화, 고재홍, 2005; 이은진, 이은수, 2017)과 맥을 같이 한다. 구체적으로 남편의 경우, 본인의 양육스트레스가 높을 때만 아내의 양육스트레스에 따라 결혼만족도가 감소하고 본인의 양육스트레스가 낮을 때는 아내의 양육스트레스에 영향을 받지 않는다는 점은 부부 간의 내부적 관계보다 자신이 경험하는 환경에 의한 외부적인 요인에 의해 영향을 더 받는다는 점과 연관지어 볼 수 있다(김의진, 2014). 반대로 아내의 경우, 본인의 양육스트레스가 낮을 때만 남편의 양육스트레스에 따라 결혼만족도가 더 감소하였는데, 이는 남성과 비교해서 여성이 타인과의 관계를 중시하는 관계지향적인 특성을 갖고 있기 때문일 수 있다. 여성이 남성에 비해 상대방의 반응을 더 심사숙고하며(Acitelli & Young, 1996), 아내가 배우자의 행동을 더 민감하게 지각한다(Floyd & Markman, 1983)는 연구결과들이 이러한 가정을 지지한다. 다만 아내의 양육스트레스가 높으면 남편의 양육스트레스와 상관없이 본인의 결혼만족도가 낮게 나타났기 때문에 아내의 양육스트레스가 높은 경우에는 관계지향적 특성이 발현되지 않음을 추측해볼 수 있다.

또한 이러한 부부의 차이는 앞서 살펴본 Festinger(1954)의 사회비교 관점으로도 설명될 수 있는데, 아내는 본인의 양육스트레스가 낮을 때 남편과 본인의 양육스트레스 수준을 비교하여 현재 본인의 결혼만족도 수준을 평가하며, 남편은 본인의 양육스트레스가 높을 때 아내와 본인의 양육스트레스 수준을 비교하여 본인의 결혼만족도 수준을 평가한다. 본 연구에서 이러한 사회비교 양상이 부부간에 다르게 나타난 것은 남성보다 여성이 사회비교 경향이 더 높았다는 선행연구의 결과(서경현, 이경순, 2010)와 인지적 판단을 할 때 여성이 남성보다 사회적 단서에 더 민감하다는 선행연구(Kohlberg, 1981)로 이해할 수 있다. 그러나 본 연구에서는 남편과 아내의 사회비교 성향을 살펴보지 않았기 때문에 추후 연구자들은 부부의 사회비교 성향이나 유형을 추가적으로 살펴봄으로써 위의 가정을 검토해볼 필요가 있다.

본 연구의 제한점과 더불어 후속 연구를 위한 제언은 다음과 같다. 첫째, 본 연구는 부부의 상호의존적 관계에 따라 결혼만족도와 양육효능감, 양육스트레스 연구에 초점을 두었기에 부부의 결혼만족도에 영향을 미치는 다른 양육관련 변인에 대해 심층적으로 고려하는데 한계가 있다. 따라서 후속 연구들은 상호의존성을 고려하여 부부의 결혼만족도에 대한 다양한 예측요인을 함께 검증하는 노력이 필요하다. 둘째, 본 연구에서는 횡단점 시점에서 변인들 간의 관계를 살펴보았기 때문에 변인들 간 인과관계를 설명하기에는 무리가 있다. 따라서 추후 연구에서는 종단적 연구 설계를 통해 변인들 간의 인관관계를 명확히 할 필요가 있다.

이러한 제한점에도 불구하고 본 연구는 부부의 양육효능감, 양육스트레스와 결혼만족도 간 관계에 대한 자기효과, 상대방효과와 조절효과를 살펴봄으로써 부부가 어떻게 서로에게 영향을 미치는지 확인했다는 점에서 부부 각각의 개별적인 영향 관계를 살펴본 선행연구들의 결과를 확장했다는 학문적 의의가 있다. 특히, APIM을 활용함으로써 쌍 자료의 개별 분석 시 등장할 수 있는 1종 오류의 증가를 방지하고 부부의 상호성을 이해하는 데 도움이 되는 구체적인 결과를 도출했다는 점에서 의의가 있다. 또한 유아기 자녀를 둔 가정의 건강한 부부 생활을 위한 교육 및 중재 프로그램 개발 시 양육효능감과 양육스트레스가 결혼만족도에 미치는 조절효과를 고려한 교육내용 구성에 도움을 줄 수 있다는 점에서 실제적 의의가 있다.