최근호

중년기는 자녀의 독립과 부모의 노화, 본인의 은퇴나 실직 등과 같은 다양한 생애사건으로 인해 삶의 여러 영역 및 역할에서 변화가 발생하는 시기이다(김경민, 한경혜, 2004). 그중에서도 부모의 노화와 관련하여 발생하는 부모의 심각한 건강문제와 사망은 특히 중년기에 경험하기 쉬운 생애사건이다. 실제로 한국 중년기 성인의 부모 생존 여부에 관한 통계에 따르면, 본인의 부모 중 한 분 이상이 살아계신 비율은 64.3%, 배우자 부모 중 한 분 이상이 살아계신 비율은 58.7%로 나타난다(김유경 외, 2018). 미국의 경우, 45-54세 중년 성인의 집단에서 그들의 부모에게 심각한 건강문제가 있는 비율이 27%, 어머니가 살아계신 비율이 66%, 아버지가 살아계신 비율은 47%인 것으로 나타났다. 55-64세 중년 성인의 집단에서는, 그들의 부모에게 심각한 건강문제가 있는 비율이 31%, 어머니가 살아계신 비율이 38%, 아버지가 살아계신 비율은 21%인 것으로 보고되었다(Kim et al., 2021). 부모의 심각한 건강문제와 사망, 두 가지 사건은 모두 중년기 개인의 심리적 복지감이나 가족관계 등 다양한 측면에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다(김경민, 한경혜, 2004; Carr & Mooney, 2021). 즉, 중년기 성인들은 생애주기상 본인 혹은 배우자 부모의 심각한 건강문제나 사망을 경험하기 쉬우며, 이러한 생애사건은 개인의 심리⋅정서뿐만 아니라 가족관계 등 다양한 측면에 영향을 미칠 수 있다.

부모에게 심각한 건강문제가 발생하거나 부모 중 한 명이 사망하는 경우 중년기 자녀는 이전보다 노부모를 향해 더 많은 도구적⋅정서적 돌봄을 제공하게 된다(Fingerman et al., 2011; Kim et al., 2019). 부모를 모시고 병원에 가거나 부모와 더 많은 이야기를 나누는 등 이전보다 더 많은 돌봄을 제공해야 하는 상황에서, 중년기 개인은 자녀로서의 역할과 부모로서의 역할 간의 충돌을 경험할 가능성이 있다. 즉, 부모와 자녀를 모두 돌보아야 하는 상황에서 중년기 성인은 개인의 심리적 스트레스를 비롯하여, 가족 스트레스를 경험할 위험성이 있다(Lange, 2001). 실제로 부모에게 심각한 건강문제가 있어 돌봄을 제공할 경우 가족 내 갈등의 빈도가 더 높으며(안지연, 한은영, 2013; Scharlach et al., 2006), 가족관계를 부정적으로 인식한다는 연구결과가 있다(김유경 외, 2018).

한편, 부모의 사망 역시 중년기 개인의 심리적 복지감에 부정적인 영향을 미치며(Umberson & Chen, 1994), 사람들은 사망 이후 친밀한 사람의 공백이 생긴 상황에 적응하거나 부모 사망 이전과 같이 가족관계를 유지하는 데에 있어 어려움이 있음을 보고하곤 한다(공수연, 양성은, 2011; Parkes & Prigerson, 2013). 특히, 부모의 사망 이후 고인의 공백을 인정하고, 일상으로 복귀하는 데에 많은 시간이 소요되는데, 그 과정에서 부모로서의 역할을 잘 수행하지 못할 가능성이 존재한다. 개인이 스스로 가족 내 역할을 잘 수행하지 못했다고 평가하는 경우, 가족 구성원에 대한 죄책감을 느끼게 되고(정태연, 노현정, 2005), 이는 가족관계, 특히 자녀와의 관계에서 본인의 역할을 부정적으로 평가하는 원인이 될 수 있다.

이상의 논의를 종합해보면, 중년기에 부모 관련 생애사건을 경험하는 경우 본인의 부모됨, 부모로서의 역할을 부정적으로 인식하거나 자녀와의 관계에서 갈등을 경험할 가능성이 있다. 그동안 중년기 개인이 경험하는 부모 관련 생애사건은 대부분 개인의 심리적 복지감과의 관련성만을 중심으로 탐색하여, 부모 관련 생애사건이 가족관계, 특히 부모로서 역할 평가와 어떠한 관련이 있는지 살펴보기에는 제한적이었다. 따라서 본 연구는 최근 1년간 경험한 부모 관련 생애사건이 본인의 부모 역할 평가와 어떠한 관련이 있는지 부모됨 만족도를 통해 살펴보고자 하였다. 오래전 발생한 생애사건은 부모됨 만족도뿐만 아니라 생애 전반에 걸쳐 다양한 삶의 영역에 영향을 미칠 수 있으므로, 비교적 최근에 발생한 생애사건에 한정하여 현재의 부모됨 만족도과의 관련성을 살펴보았다.

중년기에는 부모를 포함하여 주변인의 심각한 건강문제나 죽음을 통해 본인의 삶을 되돌아보는 과정에서 삶의 유한성을 직면하게 된다(Cutrona, 2004; Whitbourne, 2001). 이때 중년기 개인은 자신의 지난 삶을 평가하고, 남은 시간과 기회를 어떻게 보낼지 생각하며, 여생의 목적을 갱신한다. 이처럼 개인이 인식하는 삶의 유한성, 여생의 시간 또는 미래에 대한 관점을 미래시간조망(future time perspective)이라고 한다(Carstensen, 2006). 미래시간조망은 자신에게 아직 많은 시간과 기회가 남아있다고 인식하는 ‘열린 관점(open-ended perspective)’과 자신에게 주어진 시간과 기회가 얼마 남지 않았다고 인식하는 ‘제한된 관점(limited perspective)’으로 구분된다. 개인이 어떠한 미래시간조망을 가지고 있는지에 따라 타인과의 관계를 평가하고, 본인의 정서를 조절하는 방식은 다르게 나타난다(Carstensen, 2006). 예를 들어, 상대적으로 주어진 시간과 기회가 제한적이라고 인식하는 경우 배우자나 자녀와 같이 자신에게 정서적 만족감을 주는 중요하고, 친밀한 관계에 집중하는 경향이 있다. 이와 달리, 주어진 시간과 기회가 많다고 인식하는―즉, 상대적으로 열린 관점으로 미래를 조망하는 경우 도전적인 일을 추구하거나 새로운 관계를 탐색 및 확장하고자 하는 경향을 보인다. 미래시간조망은 정서조절 및 사회적 동기에서의 연령차이, 특히 노년기의 특성을 설명하기 위하여 주로 사용되고 있으나, 남은 시간 및 기회에 대한 인식의 차이는 단순히 연령 차이에 기인한다기보다는 개인의 경험과 특성 따라 다를 수 있다(Padawer et al., 2007).

사회정서선택이론을 근거로 한 다수의 연구에서는 개인의 미래시간조망 수준에 따라 타인과의 관계를 평가하는 방식에 어떠한 차이가 있는지를 살펴보았다(Lang & Carstensen, 2002; Lansford et al., 1998; Zimbardo & Boyd, 1999). 제한된 관점으로 미래를 조망하는 경우, 타인과의 논쟁이나 갈등을 최소화하는 것으로 나타나며(Blanchard-Fields et al., 2007), 부모의 사망과 같은 부모 관련 생애사건으로 인해 삶의 유한성을 인식하여 미래를 제한된 관점에서 바라보는 경우에는 남은 가족 구성원들과의 관계에서 갈등하려 하기보다는, 긍정적인 관계를 유지하는 것으로 나타났다(Kim et al., 2019). 그러나 일부 연구에서는 개인의 미래시간조망보다 성격 특성과 전반적인 삶의 평가가 일관된 방향성을 가질 수 있다고 설명한다(Alarcon et al., 2013). 예를 들어, 보다 긍정적인 성격 특성의 소유자가 그렇지 않은 사람들보다 본인의 미래에 남은 시간과 기회가 많다고 인식하고, 이는 타인과의 관계에 대한 긍정적인 평가로 이어질 수 있음을 의미한다.

이상의 논의를 종합하여 보면, 남은 시간과 기회를 인식하는 방식―즉, 미래시간조망은 개인의 부모로서의 역할이나 자녀와의 관계를 달리 평가하는 요인으로 작용할 수 있다. 그동안의 미래시간조망을 탐색한 연구는 미래시간조망과 중년기 성인의 주관적 안녕감 간의 관련성을 설명하거나(서은희 외, 2018), 미래시간조망 정도와 노년기 정서조절 방식 간의 관련성을 살펴보는 데 그치고 있다(안미소, 김혜리, 2017). 즉, 미래시간조망을 살펴보았다고 하더라도 대부분의 연구는 미래시간조망이 심리적 복지감과 어떠한 관련성이 있는지를 살펴보았을 뿐, 가족 맥락에 적용한 연구는 부족한 실정이다. 개인의 미래시간조망 정도에 따라 본인의 역할 평가, 특히, 중년기 성인들이 평가하는 본인의 부모 역할, 자녀와의 관계가 다를 수 있음을 고려하여, 가족관계 맥락에서의 미래시간조망의 역할을 탐색할 필요가 있다.

본 연구에서는 중년기 성인의 부모됨 만족도와 관련이 있는 것으로 알려진 개인의 사회인구학적 특성 및 가족 특성을 통제 변수로 포함하였다. 구체적으로 여성이 남성에 비해 부모됨 만족도가 높은 경향이 있으며(Rogers & White, 1998), 연령이 높을수록 자녀와 같이 친밀한 관계를 긍정적으로 평가하는 것으로 나타난다(Carstensen et al., 1999). 또한, 교육수준이 높고, 취업 상태인 개인은 경제적 성취감으로 인하여 부모 역할까지 긍정적으로 인식하며(김정희, 문혁준, 2006; 김지현, 2011), 종교가 있는 경우에도 스스로의 부모됨을 높게 평가하는 것으로 나타난다(Henderson et al., 2016). 주관적 건강상태가 양호할수록, 전반적으로 삶을 긍정적으로 조망하는 것으로 나타난다(유재남, 2015). 마지막으로 주관적 경제상태가 좋지 않을수록, 경제적인 문제로 인한 부담감을 느끼며 부모로서의 역할을 수행하는 데에 가중된 스트레스를 경험하는 것으로 나타났다(손세희, 한창근, 2016). 가족 특성에서는 자녀의 수가 많은 것은 낮은 부모됨 만족도와 관련이 있고(Hong & Liu, 2021), 생존 부모의 수와 관련하여, 부모가 한 명 사망한 경우에 자녀와의 관계를 보다 긍정적으로 평가하는 것으로 나타난다(Kim et al., 2019). 따라서, 본 연구는 분석모델에서 연구 참여자들의 사회인구학적 특성으로 성별, 연령, 교육수준, 종교유무, 취업 여부, 주관적 건강상태, 주관적 경제상태를, 가족 특성으로 자녀의 수와 (본인 및 배우자의) 생존 부모의 수를 통제하였다.

본 연구는 2010년에 수집된 ‘한국 베이비부머 패널 연구(Korean Baby Boomer Panel Study)’의 1차년도 자료를 활용하였다. ‘한국 베이비부머 패널 연구’는 1955년과 1963년 사이에 출생한 베이비부머 코호트를 대상으로 2010년부터 2년마다 실시한 전국 규모의 패널조사로, 2014년까지 총 3회의 조사가 실시되었다(한경혜 외, 2011).¹⁾ 본 연구는 중년기 성인의 부모됨 만족도를 종속 변수로 살펴보고자 하였으므로, 1차년도 조사에 참여한 전체 응답자 총 4,668명 중에서 기혼이며, 자녀가 1명 이상 있고, 주요 변수 관련 문항에 빠짐없이 응답한 4,147명(88.8%)의 자료를 최종 분석에 사용하였다.

각 연구문제 검증을 위한 구체적인 분석 방법은 다음과 같다. 우선, 연구 참여자의 사회인구학적 및 가족 특성과 주요 변수 간의 기술통계치를 파악하기 위하여 평균, 표준편차, 범위, 빈도, 백분율을 산출하고, 연구 변수들 간의 상관관계를 분석하였다. 다음으로 중년기 성인의 부모 관련 생애사건과 미래시간조망이 그들의 부모됨 만족도와 어떻게 관련되어 있는지 살펴보고, 부모 관련 생애사건과 부모됨 만족도 간의 관계에서 미래시간조망의 조절효과를 검증하기 위하여 위계적 회귀분석을 실시하였다. 연령, 성별, 교육수준, 취업 및 소득활동 여부, 종교 유무, 주관적 건강상태, 주관적 경제상태, 자녀 수, 본인과 배우자 부모의 생존 부모 수를 통제 변수로 분석에 포함하였다. 모든 분석은 SPSS 26.0을 사용하였고, Process Macro 프로그램을 이용하여 평균을 중심으로 ±1SD 지점에서 각 회귀선에 대한 유의성을 Johnson-Neyman 방법을 사용하여 검증하였다.

연구 참여자의 사회인구학적 특성을 살펴보면<표 1>, 46.3%가 남성이었으며, 평균 연령은 50.76세이었다. 교육수준의 경우 고등학교 졸업이 절반(51.0%) 정도로 가장 많았으며, 67.5%가 종교가 있었으며, 75.8%가 취업 및 소득활동 중인 것으로 나타났다. 또한, 주관적 건강상태는 평균 3.43점이었고, 주관적 경제상태는 평균 2.95점이었다. 연구 참여자의 가족 특성을 살펴보면, 평균 2.04명의 자녀를 가지고 있었다. 본인의 생존 부모 수는 평균 0.80명, 배우자의 생존 부모 수는 평균 0.78명이었다.

주요 변수의 기술통계 결과는 <표 2>와 같다. 중년기 성인의 18.8%가 최근 1년 안에 본인 혹은 배우자 부모의 심각한 건강문제 또는 부모의 사망을 경험한 것으로 나타났다. 그중에서 심각한 건강문제는 14.6%, 사망은 4.7%가 경험하였다. 본인 부모와 배우자 부모를 나누어 살펴보면, 본인 부모와 관련된 사건을 경험한 연구 참여자는 11.8%(심각한 건강문제 9.4%, 사망 2.6%), 배우자 부모와 관련된 사건을 경험한 연구 참여자는 9.3%(심각한 건강문제 9.3%, 사망 2.3%)로 나타났다. 미래시간조망(범위: 1-5)의 경우 평균 3.00점이었고, 부모됨 만족도(범위: 1-5)의 평균은 3.91점이었다.

주요 변수 간의 상관관계를 살펴보면<표 2>, 부모 관련 생애사건(부모의 심각한 건강문제 또는 사망)은 미래시간조망과 유의한 상관을 나타내지 않았다. 한편, 부모 관련 생애사건은 그들의 부모됨 만족도와 유의한 부적 상관이 있는 것으로 나타났다(r = -.10, p < .001). 즉, 부모 관련 생애사건을 경험한 경우에 부모됨 만족도가 더 낮았다. 부모 관련 생애사건을 부모의 심각한 건강문제와 부모의 사망으로 나누어 살펴보면, 부모의 심각한 건강문제(r = -.08, p < .001)와 부모의 사망(r = -.04, p = .019) 각각 역시 부모됨 만족도와 유의한 부적 상관을 보였다. 미래시간조망은 부모됨 만족도와 유의한 정적 상관이 있는 것으로 나타나(r = .14, p < .001), 자신에게 아직 많은 시간과 기회가 남아있다고 여기는 등 본인의 남은 생애와 미래를 열린 관점으로 조망할수록 본인의 부모됨 만족도가 높은 경향을 보였다.²⁾

중년기 성인의 부모 관련 생애사건 경험과 미래시간조망이 부모됨 만족도와 어떻게 관련되어 있으며, 부모 관련 생애사건 경험과 부모됨 만족도 간의 관계를 미래시간조망이 조절하는지 검증하기 위하여 위계적 회귀분석을 실시하였다. 1단계에서는 ‘부모 관련 생애사건’을 투입하여 살펴보았고, 2단계에서는 ‘미래시간조망’을 투입하였다. 마지막으로 3단계에서는 부모 관련 생애사건과 미래시간조망 간의 상호작용항을 살펴보았다. 모든 모델은 동일한 통제 변수를 포함하였다. 그 결과는 <표 3>과 같다.

모델 1을 살펴보면, 부모 관련 생애사건과 부모됨 만족도 간에는 통계적으로 유의한 부적 관련이 있는 것으로 나타났다(B = -0.12, p < .001). 즉, 부모 관련 생애사건을 경험한 경우, 부모됨 만족도가 부모 관련 생애사건을 경험하지 않은 경우보다 더 낮았다. 다음으로 미래시간조망을 투입한 모델 2에 따르면, 미래시간조망과 부모됨 만족도 간에는 유의한 정적 관련이 있었다(B = 0.07, p < .001). 이는 자신에게 아직 많은 시간과 기회가 남아 있다고 생각하는 등 자신의 미래를 열린 관점에서 조망할수록 그들의 부모됨 만족도가 더 높음을 의미한다. 마지막으로 부모 관련 생애사건과 미래시간조망의 상호작용항을 투입한 결과(모델 3), 부모 관련 생애사건과 부모됨 만족감 간의 부적 관련이 미래시간조망에 의해 유의하게 조절되는 것으로 나타났다(B = 0.07, p = .008). 이 조절효과의 의미를 보다 정확하게 해석하기 위하여, SPSS Process Macro 모형 1을 이용하여 단순 회귀선 유의성을 검증한 결과는 <그림 1>과 같다. 즉, 부모 관련 생애사건을 경험하더라도 자신에게 아직 많은 시간과 기회가 남아있다고 인식하는 등과 같은 열린 관점에서 본인의 미래를 조망하면, 부모됨 만족도가 덜 낮음을 의미한다. 미래시간조망 수준에 따른 세 집단 모두 부모 관련 생애사건과 부모됨 만족도 간의 관련은 유의하였다.

그림 1. 
미래시간조망 수준에 따른 부모 관련 생애사건 경험과 부모됨 만족도 간의 관계

부모 관련 생애사건에서 심각한 건강문제와 사망을 구분하여 살펴볼 경우, 심각한 건강문제에서만 동일한 결과가 도출되었다.³⁾ 즉, 부모의 심각한 건강문제를 경험한 중년기 성인들의 부모됨 만족도가 더 낮았으며(B = -0.35, p < .001), 부모의 심각한 건강문제 경험과 부모됨 만족도 간의 관련성은 미래시간조망 수준에 의해 유의하게 조절되는 것으로 나타났다(B = 0.06, p < .001).