최근호

최근 대학가 포털사이트에 ‘인싸가 되는 방법 알려주세요’, ‘아싸에서 벗어나고 싶어요’라는 글이 무수히 올라오고 인터넷상에 ‘인싸’와 ‘아싸’를 테스트하는 문항이 올려 있을 정도로(이하영, 2020) 대학생들 사이에서 ‘인싸’와 ‘아싸’는 중요한 관심사가 되고 있다. ‘인싸’란 자신이 속하는 무리의 사람들과 두루 잘 지내면서 소속된 집단의 행사나 소모임 등에 적극적으로 참여하며 인맥이 많은 사람을 의미하는데 반하여(나무위키 인싸, 2021) ‘아싸’는 아웃사이더의 줄임말로 무리에 어울리지 못하고 혼자 지내는 사람들을 의미한다(나무위키 아싸, 2021). ‘인싸’ 중 SNS 구독자 수와 회원 수가 많아서 영향력이 커진 유명 인플루언서는 기업 등의 마케팅을 위해 섭외의 대상이 되기도 하지만(생각의 힘, 2021) 이에 비하여 ‘아싸’인 대학생들은 친구가 없기 때문에 대학 생활을 하는 동안 여러 가지 면에서 어려움을 겪기도 한다. ‘아싸’들은 그룹에 끼지 못하기 때문에 ‘팀플(조별과제)’이 있는 과목의 수강신청을 기피하기도 하며, ‘인싸’들이 선배들이 주는 족보(시험의 기출문제)를 통해 쉽게 공부하는데 비하여 ‘아싸’들은 물어볼 친구가 없어서 혼자서 고군분투해야 하는 경우가 많다(공부를 싫어하는 대학생의 일상 블로그, 2019). ‘아싸’들은 같이 밥 먹을 친구가 없어서 혼자서 밥을 먹는 경우가 많고, ‘자발적인 아싸’나 ‘비자발적인 아싸’ 모두 외로움을 느낀다고 한다(공부를 싫어하는 대학생의 일상 블로그, 2019). 대학에서 밥을 같이 먹을 친구가 없어서 화장실 등에서 혼자 밥을 먹는 사진이 SNS에 올려져서 화제가 된 적이 있었는데(이하영, 2020), ‘아싸’들이 화장실에서 혼자 밥을 먹으면서도 이러한 사진을 SNS에 올리는 것은 다른 사람들과 소통하고 관계를 맺고자 하는 욕구가 있다는 것을 의미한다. ‘아싸’들은 오프라인상의 친구가 거의 없기 때문에 자신의 고민이나 감정을 SNS에 올리며 온라인상의 친구들과 소통하며 대인관계를 유지하기도 한다(김경준, 박혜리, 강병조, 현민지, 2014).

대학생이 되면 부모와 가까운 또래 친구들로 구성되었던 중.고등학교 시절의 좁은 인간관계에서 벗어나 더 넓은 세계를 경험하게 되고 다양한 사람들과 상호작용 하면서 대학 생활에 적응하면서 자신의 진로를 개척하게 된다. 대인관계가 좋은 대학생은 대학 생활에 잘 적응하지만(박효진, 변은경, 양현주, 2019; 송진열, 2017; 심선숙, 방미란, 2016; 윤경희, 박신영, 2018) 대인관계가 힘든 대학생은 대인관계에서 오는 스트레스로 인해 우울이나(이지은, 하은혜, 2020) 불안을 겪기도 하며(이서정, 2018), 대인관계를 힘들어하고 부정적인 대인관계 경험이 많은 대학생일수록 인터넷중독이나(이정숙, 2012; 황혜리, 류수정, 2015) 스마트폰 중독에(백선미, 손귀옥, 박유미, 2019) 빠지기 쉽다. ‘아싸’들 중에는 진로준비를 위해 소신을 갖고 ‘자발적인 아싸’가 되는 사람들도 더러 있기는 하지만(공부를 싫어하는 대학생의 일상 블로그, 2019), 대인관계가 원활하지 못한 대학생은 진로 의사결정에 어려움을 겪게 되고 이것이 진로 발달에도 부정적인 영향을 주는데 비하여(정솔뫼, 선혜연, 2017) 대인관계 능력이 좋은 대학생은 진로정체감이 높았고(윤은영, 이지연, 2016) 진로준비를 위한 행동을 더 많이 하였다(이연실, 김한이, 2019). 이처럼 대학생의 대인관계는 학교생활뿐 아니라 진로나 취업 준비에도 많은 영향을 주고 있다(이연실, 김한이, 2019). 문선모(1980)는 Schlein(1971)과 Guerney(1977)의 연구를 바탕으로 대인관계를 이루는 7가지 구성요소로 만족감, 의사소통, 신뢰감, 친근감, 민감성, 개방성, 이해성을 제시하였는데(문선모, 1980; 이준형, 2014 재인용) ‘만족감’이란 대인관계에서의 적절성과 원만함을 의미하며 ‘의사소통’은 자신이 생각하는 것을 능동적으로 전달하고 다른 사람의 의견을 수용하는 능력을, ‘신뢰감’은 타인을 믿는 심리적 경향을 의미한다. ‘친근감’은 타인에 대해 친밀감을 나타내는 것을 의미하며, ‘민감성’은 대인관계에서의 예민함을, ‘개방성’은 자신의 내면이나 행동을 상대방에게 솔직하게 드러내는 것을, ‘이해성’은 대인관계에서 서로가 요구하는 것을 정확히 판단할 수 있는 능력을 의미한다(문선모, 1980; 이준형, 2014 재인용). ‘인싸’와 ‘아싸’는 대인관계 기술이나 능력 면에서도 차이가 있었는데(비주얼다이브, 2021), 대화의 흐름을 잘 포착하고 대화할 때 상대방을 배려하면서 관계유지를 위해 노력하면서 대화를 유쾌하게 잘 이끌어가는 ‘인싸’들에 비하여 ‘아싸’들은 대화의 흐름을 잘 파악하지 못하고 단순히 있는 그대로의 사실에만 집착하고 분위기 파악을 잘 하지 못하며, 대화 중 자신을 과시하려 하거나 다른 사람을 배려하지 못하는 발언을 하여 상대방의 기분을 망치기도 한다(비주얼다이브, 2021).

우리나라 대학생의 95.2%가 SNS를 사용하고 있으며(통계청, 2021) 대학생의 81.4%가 커뮤니티를 위해 SNS를 이용하고 있으므로(통계청, 2012) SNS는 우리나라 대학생의 중요한 대인접촉 매개체라고도 할 수 있을 것이다. SNS는 친구나 동료들과의 인간관계를 더욱 강화시키거나 폭넓은 인적 네트워크를 형성할 수 있도록 하며(홍구표, 전혜성, 2017) 다양한 사회적 상황에서 대인관계를 통한 상호작용을 활성화시켜 주는 기능이 있으며(홍신영, 2015) SNS를 통한 자기표현은 대인관계 변화에 긍정적인 영향을 준다(한상연 등, 2013).

SNS는 인맥관리의 목적으로 사용되기도 하는데(남지원, 2017), Park, Kee & Valenzuela(2009)는 SNS 이용동기를 대인관계추구, 정보추구, 자기지위추구, 오락추구이용동기의 4가지로 분류하였다. ‘대인관계추구 이용동기’는 타인과 관계 맺고 관계를 유지하며 공동체에 소속되기 위해서 SNS를 이용하는 것을 의미하며 ‘정보추구 이용동기’는 자신에게 필요한 유용한 정보를 얻기 위해서 SNS를 이용하는 것, ‘자기지위추구 이용동기’는 자신의 이미지를 다른 사람에게 보여주고 자신의 사회적 이미지를 관리하기 위한 목적으로 SNS를 이용하는 것을 의미하며 ‘오락추구 이용동기’는 기분전환이나 즐거움, 흥미를 위해 SNS를 이용하는 것을 의미한다. 그 밖에도 SNS 이용동기는 연구자들에 따라서 다양하게 구분되고 있었는데 자기표현 이용동기(박진우, 김덕중, 2014; 홍인표, 2020)나 현실회피 이용동기(김유정, 2011; 김진욱, 2018) 등이 포함되기도 한다.

SNS 이용동기는 대인관계나(김진욱, 2018; 심현화, 이지연, 양주희, 2016) 학교생활 적응(이병찬, 장영혜, 2017; 함소연, 엄태성, 강원석, 2018), 주관적 안녕감(홍인표, 2020) 등에 영향을 주고 있었다.

SNS를 오락적인 목적으로 이용하는 것은 중학생의 학교생활에 부정적으로 작용한 반면(함소연 등, 2018) 다른 사람과 소통하고 관계를 맺기 위해서 또는 정보를 얻기 위해서 SNS를 이용하는 것은 중학생의 학교생활 적응에 긍정적으로 작용하였고(이병찬, 장영혜, 2017), 다른 사람과 관계를 맺기 위해서 또는 정보를 얻거나 자기 지위를 얻기 위해서 SNS를 이용하는 것은 고등학생의 또래 관계에 긍정적인 영향을 주었다(홍경희, 2019). 김진욱(2018)은 만나기 어려운 사람들과 소통하거나 다양한 사람들과의 만남을 위해 SNS를 이용하는 것, 다른 사람과의 정보교류 또는 자기표현을 위해 SNS를 이용하는 것은 대학생의 실제 대인관계에 긍정적으로 작용하지만 현실을 회피하거나 단순히 정보를 얻기 위해서 또는 유명인을 만나기 위한 목적으로 SNS를 이용하는 것은 대학생의 대인관계에 영향을 주지 못한다고 하였다. SNS 이용동기 중 대학생의 대인관계에 가장 큰 영향을 미치는 것은 대인관계 추구 이용동기라고 하였는데(김진욱, 2018) 이와 같은 결과는 중국인을 대상으로 한 연구결과와도 유사하여(장청우, 2016), 중국인의 온라인 대인관계에 가장 큰 영향을 미치는 것은 관계맺기 이용동기 이었다. SNS 이용동기는 대학생의 대인관계 만족도에도 영향을 주고 있었는데 오락이나 여가를 위한 목적으로 SNS를 이용하는 것보다는 정보수집을 위해 SNS를 이용하는 경우에 대학생의 대인관계 만족도가 더 높았다(김소연, 박미지, 박부경, 2018). SNS 이용동기는 사회적자본을 매개로 하여 대학생의 주관적 안녕감에도 직접 또는 간접적으로 영향을 주었다(홍인표, 2020).

사회적자본은 사람들과의 상호작용과 같은 사회적 관계를 통해 다른 사람에게 자원을 제공하는 것을 의미한다(Coleman, 1988; Ellison, Steinfield, & Lampe, 2007 재인용). Putnam(2000)은 사회적자본을 연결형 사회적자본(bridging social capital)과 결속형 사회적자본(bonding social capital)으로 구분하였는데 연결형 사회적자본은 포괄적인 사회적자본으로서 사회적 배경이 서로 다른 개인이 소셜네트워크로 연결될 때 발생하는 것으로, 세계관이나 사회적 지평을 넓히고 새로운 정보나 자원을 얻을 수 있는 기회를 제공할 수 있지만 관계가 그리 깊지 않고 감정적인 지원을 거의 제공하지 못한다는 단점이 있다. 이에 비하여 결속형 사회적자본은 가족이나 친한 친구와 같이 관계가 서로 강하게 결속되어 있으며, 도움이 필요할 경우 정서적지원과 함께 실질적인 지원을 제공할 수 있지만 연결형 사회적자본과는 달리 구성원의 사회적 배경이 다양하지 않으며 외부집단에 대해 배타적인 경향이 있다(Putnam, 2000; Williams, 2006).

SNS는 사회적자본 형성을 위한 네트워크 형성 및 유지 발전을 위해 매우 효율적인 커뮤니케이션 수단으로서, SNS를 통해서 사회적 유대감이 강화될 수 있고(노미진, 장성희, 2016) SNS를 통해 오프라인에서는 불가능한 다양한 세대와 지역, 계층을 포괄하는 온라인 커뮤니티를 생성할 수 있으므로 SNS는 사회적자본을 강화시킬 수 있다(하승태, 2017). SNS 이용동기가 사회적자본의 형성에 미치는 영향에 관한 연구결과는 연구자들에 따라 다소 차이가 있었지만(박진우, 김덕중, 2014; 오은해, 이정화, 이정애, 2019; 이창호, 정낙원, 2014) 다른 사람과 소통하고 관계를 맺기 위해 SNS를 이용하는 것, 정보를 얻기 위해서 SNS를 이용하는 것은 연결형 사회적자본 형성 및 결속형 사회적자본 형성에 긍정적인 영향을 주었다. 오락추구 이용동기가 사회적자본에 미치는 영향에 관한 기존연구에서, 오락적인 목적으로 SNS를 이용하는 것이 연결형 및 결속형 사회적자본에 모두 긍정적인 영향을 준다는 연구결과도 있지만(오은해 등, 2019; 이창호, 정낙원, 2014) 일부 연구에서는(임재원, 2015) 오락추구 이용동기가 연결형 사회적자본 형성에는 긍정적인 영향을 주지만 결속형 사회적자본 형성에는 영향을 미치지 못한다고 하였다. 홍인표(2020)는 사회적자본을 좀 더 세분화하여 SNS 이용동기가 온라인과 오프라인의 연결형 및 결속형 사회적자본 형성에 미치는 영향에 대해 연구하였는데, 다른 사람과 소통하고 관계를 맺기 위해 SNS를 이용하는 것이 온라인의 연결형 및 결속형 사회적자본 형성에는 긍정적인 영향을 주지만 오프라인의 연결형 및 결속형 사회적자본 형성에는 오히려 부정적인 영향을 준다고 하였다. 그리고 자신을 표현하기 위해 SNS를 이용하는 것은 오프라인의 연결형 및 결속형 사회적자본 형성 그리고 온라인 연결 사회적자본 형성에 긍정적인 영향을 준다고 하였으며 정보탐색을 위한 목적으로 SNS를 이용하는 것은 오프라인의 연결형 및 결속형 사회적자본 형성에 긍정적인 영향을 준다고 하였다.

SNS 사용의 증가로 인해 정치 사회적 배경이 다른 다양한 사회구성원들이 상호작용하며 새로운 관계를 형성하면서(Ellison, Heino, & Gibbs, 2006; Kavanaugh, Carroll, Rosson, Zin, & Reese, 2005) 형성된 사회적 네트워크는 애정적인 유대를 가져오며, 정서적지지와 같은 긍정적 결과를 갖게 된다(Williams, 2006). 사회적지지는 대인관계에 긍정적인 영향을 주고 있었는데(강현욱, 2013; 한나라, 2013) 사회적지지를 높게 지각하고 있는 대학생일수록 대인관계 유능성이 높았고(김희진, 주은진, 2018; 조영주, 2014) 사회적지지는 대인관계 건강에도 긍정적인 영향을 주었다(백초롱, 2012). 사회적자본은 사람들과의 관계를 통해 형성되는 자원으로(Coleman, 1988; Ellison, Steinfield, & Lampe, 2007 재인용), SNS를 통한 만남으로 친구 수가 많아지고 교류빈도가 증가할수록 대인관계에서의 친밀성이 커지고 관계를 지속하고 싶은 마음이 증가한다고 하였고(박수호, 2012) 동아리 활동과 같은 다양한 사회적 활동 경험을 통해서 대인관계 능력이 향상된다고 하였으므로(임은미, 김은주, 2011) 온라인이나 오프라인의 다양한 사회적 관계를 통해 형성된 사회적자본은 대학생의 대인관계에도 영향을 줄 것으로 생각된다.

지금까지 이루어진 사회적자본과 대인관계에 관한 연구는 주로 가족지지나 친구지지와 같은(홍구표, 전헤성, 2017) 결속형 사회적자본에 관한 연구가 대부분이었고 온라인과 오프라인의 연결형 및 결속형 사회적자본과 같이 사회적자본을 세분하여 실시된 연구는 그리 많지 않았다. 또한 SNS 이용동기와 사회적자본에 관한 연구에서도 대부분의 경우, 사회적자본을 통합하거나 사회적자본을 연결형 또는 결속형으로 구분하여 연구한 것이 대부분이었고 사회적자본을 온라인과 오프라인의 연결형과 결속형 사회적자본으로 세분하여 관계를 살펴본 연구는 그리 많지 않았다. 기존 연구에 의하면 대학생들이 SNS를 많이 사용하고 있음에도 불구하고 대학생의 사회적자본 중 온라인 사회적자본보다는 오프라인 사회적자본이 차지하고 있는 비중이 더 컸다(김구, 2010; 박미석, 장진경, 손서희, 2017). 그리고 SNS를 통해 관계 맺고 있는 대학생의 인맥 중 반 이상은 온라인상에서만 만남을 갖고 오프라인에서는 만남을 갖지 않는다고 하였는데(홍구표, 전혜성, 2017), 오프라인에서의 만남 없이 SNS를 통한 온라인상에서만 대인관계를 맺고 인맥을 형성하는 것은 대인관계에 부정적인 영향을 줄 수 있다고 하였다(홍구표, 전혜성, 2017). 따라서 SNS 이용동기가 대학생의 대인관계에 미치는 영향을 살펴봄과 동시에 이 과정에서 온라인 및 오프라인의 연결형 사회적자본과 결속형 사회적자본이 어떠한 매개작용을 하고 있는지 살펴보는 것은 SNS를 많이 사용하고 있는 대학생들의 대인관계 향상을 위한 자료로서 의미가 있으리라 생각한다.

이에 따라 본 연구의 연구문제는 다음과 같다.

• 연구문제 1: SNS 이용동기는 대학생의 대인관계에 어떠한 영향을 주는가?
• 연구문제 2: 온라인 연결 사회적자본은 SNS 이용동기와 대학생의 대인관계에 사이에서 완전매개 또는 부분매개 작용을 하는가?
• 연구문제 3: 온라인 결속 사회적자본은 SNS 이용동기와 대학생의 대인관계에 사이에서 완전매개 또는 부분매개 작용을 하는가?
• 연구문제 4: 오프라인 연결 사회적자본은 SNS 이용동기와 대학생의 대인관계에 사이에서 완전매개 또는 부분매개 작용을 하는가?
• 연구문제 5: 오프라인 결속 사회적자본은 SNS 이용동기와 대학생의 대인관계에 사이에서 완전매개 또는 부분매개 작용을 하는가?

본 연구의 목적은 SNS 이용동기가 대학생의 대인관계에 미치는 영향과 함께 이 과정에서 온라인 및 오프라인 사회적자본의 매개효과를 살펴보는 것이었다. 대인관계추구 이용동기, 정보추구 이용동기, 자기지위추구 이용동기, 오락추구 이용동기와 대인관계 사이에서 온라인 및 오프라인의 연결형 사회적자본과 결속형 사회적자본이 각각 어떠한 매개작용을 하는지 살펴보기 위해 구조방정식 모형의 경로분석을 통해 직접효과와 간접효과를 확인하였고 그 결과를 요약하면 다음과 같다.

첫째, 4가지 SNS 이용동기 중 대인관계추구 이용동기와 자기지위추구 이용동기는 대학생의 대인관계에 영향을 주었으나 정보추구 이용동기와 오락추구 이용동기는 대학생의 대인관계에 영향을 주지 않았다. SNS 이용동기 중 대학생의 대인관계에 미치는 영향력이 가장 큰 것은 대인관계추구 이용동기였는데 이와 같은 결과는 김진욱(2018) 및 장청우(2016)의 연구결과와 일치한다. 기존의 연구에서(김진욱, 2018) 자신을 표현하기 위해서 또는 정보나 콘텐츠를 다른 사람과 공유하고 의견을 묻기 위해서 SNS를 이용하는 것은 대학생의 대인관계에 긍정적인 영향을 주지만 단순히 정보를 얻기 위한 목적으로 SNS를 이용하는 것은 대학생의 대인관계에 영향을 주지 않는다고 하였다. 이와 같은 결과들을 종합해 보면 다른 사람과 소통하거나 관계를 맺는 것, 다른 사람에게 자신의 이미지를 표현하는 것과 같이 다른 사람과의 상호작용을 위한 목적으로 SNS를 이용하는 것은 대학생의 대인관계에 긍정적인 영향을 줄 수 있지만 다른 사람과의 상호작용이 없이 단순히 정보를 얻기 위한 목적 또는 오락을 위한 목적으로 SNS를 이용하는 것은 대학생의 대인관계에 도움이 되지 못함을 의미한다.

둘째, SNS 이용동기가 온라인 및 오프라인의 연결형 및 결속형 사회적자본에 미치는 영향을 살펴본 결과, 대인관계추구 이용동기는 오프라인 결속 사회적자본을 제외한 온라인 연결 사회적자본, 온라인 결속 사회적자본 그리고 오프라인 연결 사회적자본 형성에 긍정적인 영향을 주고 있었다. SNS 이용동기가 온라인 및 오프라인 사회적자본에 미치는 영향에 관한 결과는 기존연구 결과와(홍인표, 2020) 많은 차이가 있었는데, 기존연구에서는 대인관계추구 이용동기가 온라인의 연결형 또는 결속형 사회적자본의 형성에는 긍정적인 영향을 주지만 오프라인의 연결형 및 결속형 사회적자본의 형성에는 오히려 부정적인 영향을 준다고 하였으며 정보탐색 이용동기는 오프라인의 연결형 및 결속형 사회적자본 형성에 긍정적인 영향을 주고, 자기표현 이용동기는 오프라인의 연결형 및 결속형 사회적자본과 온라인의 연결형 사회적자본 형성에 영향을 준다고 하였다. 그러나 본 연구에서는 이와 다른 결과를 나타내었는데, 정보추구 이용동기와 자기지위추구 이용동기가 온라인 및 오프라인의 연결형 사회적자본 형성에는 긍정적인 영향을 주지만 온라인과 오프라인의 결속형 사회적자본 형성에는 영향을 주지 않았으며 오락추구 이용동기는 온라인 연결 사회적자본 형성에는 긍정적인 영향을 주었지만 그 밖의 사회적자본의 형성에는 영향을 주지 않는 것으로 나타났다. 연구결과에 의하면 4가지 SNS 이용동기는 온라인 연결형 사회적자본의 형성에는 모두 긍정적인 영향을 주고 있었지만 오프라인 결속형 사회적자본 형성에는 모두 영향을 미치지 못했다. 이것은 SNS 사용을 통해 사회적 배경이 서로 다른 다양한 부류의 사람들과 온라인상에서 만날 수 있으며 SNS 사용으로 온라인상에서의 다양한 경험을 통해 세상을 바라보는 안목을 넓힐 수는 있지만, SNS 사용이 실제 생활에서 도움이 될 수 있는 친밀한 인간관계 형성을 돕지는 못한다는 것을 의미한다. 따라서 오프라인상에서의 친밀한 인간관계 형성을 위해서는 SNS 이용보다는 대면 관계를 통한 직접적인 만남을 갖는 것이 효과적일 수 있을 것이다. SNS 이용동기와 사회적 자본에 관한 결과는 기존연구(홍인표, 2020)와 많은 차이가 있었는데 이것은 SNS 이용동기 분류방식이 기존연구와 달랐기 때문으로 생각된다. 기존연구(홍인표, 2020)에서는 SNS 이용동기를 대인관계, 자기표현, 정보탐색의 3가지로 분류하였지만 본 연구에서는 오락추구 이용동기를 포함하여 SNS 이용동기를 4가지로 분류하여 연구를 진행하였고 이러한 차이가 결과에 반영되었다고 생각한다.

셋째, 사회적자본이 대학생의 대인관계에 미치는 영향을 살펴본 결과, 온라인 연결 사회적자본을 제외한 온라인 결속 사회적자본, 오프라인의 연결형 및 결속형 사회적자본이 대학생의 대인관계에 영향을 주었으며 이 중 대인관계에 미치는 영향력이 가장 큰 것은 오프라인 연결 사회적자본 이었다. 기존연구에 의하면 사회적지지는 대인관계 능력 향상에 도움이 되었으며(김희진, 주은진, 2018), 가족지지나 친구지지처럼 가까운 지인들의 사회적 지지를 많이 받은 대학생은 대인관계 문제가 적었다(홍구표, 전혜성, 2017). 연구결과에 의하면 가족이나 친구지지와 같은 오프라인 결속 사회적자본 그리고 온라인상에서 관심사 같은 사람들과 친밀한 관계를 유지하면서 형성되는 온라인 결속 사회적자본은 대학생의 대인관계 향상에 도움이 되는 것을 알 수 있다. 그러나 대학생의 대인관계 향상에 더욱 큰 영향을 미치고 있는 것은 오프라인 연결 사회적자본 이었으므로, 대학생 시기에는 동아리 활동을 포함한 다양한 사회적 활동을 하면서 자신과 다른 사회적 배경을 가진 여러 부류의 사람들과 만나면서 다양한 사회적 경험을 쌓는 것이 매우 중요하다고 생각한다.

넷째, 온라인 결속 사회적자본과 오프라인 연결 사회적자본은 대인관계추구 이용동기와 대학생의 대인관계 사이에서 부분매개작용을 하고 있었는데 다른 사람과 소통하고 관계를 맺기 위해 SNS를 이용하는 것 자체가 대학생의 대인관계 향상에 직접적인 영향을 주기도 하지만 다른 사람과 소통하고 관계를 맺기 위해 SNS를 사용하는 동안 온라인상에서 심리적 지지를 받을 수 있는 친밀한 관계를 형성하게 되거나, 또는 오프라인상에서 다양한 사회적 경험을 하며 여러 부류의 사람과 만나는 경험을 통해 대인관계가 향상될 수 있음을 의미한다. 오프라인 연결 사회적자본은 자기지위추구 이용동기와 대인관계 사이에서 부분매개작용을 하고 있었는데, SNS 활동을 하면서 자신을 표현하고 존재감을 나타내는 것 자체가 대학생의 대인관계 향상에 도움이 되기도 하지만 이러한 목적으로 SNS를 사용하는 과정에서 다양한 사람들을 오프라인상에서 만나게 되고 풍부한 사회적 경험을 함으로써 대학생의 대인관계가 향상될 수 있음을 의미한다.

다섯째, 본 연구에 참여한 대학생들의 SNS 이용동기를 비교해본 결과, 자기지위추구 이용동기나 대인관계추구 이용동기에 비해 정보추구 이용동기나 오락추구 이용동기가 높게 나타났다. 연구결과에 의하면 정보추구 이용동기나 오락추구 이용동기는 대학생의 대인관계에 영향을 미치지 못하였고, 기존의 연구에서도 오락을 위한 목적으로 SNS를 이용하는 것은 사회적자본 형성에 오히려 부정적인 영향을 줄 뿐만 아니라(하승태, 2012) SNS 중독의 원인이 될 수 있다고 하였으므로(이귀옥, 박조원, 2018) 오락적인 목적으로 SNS를 사용하는 것은 지양하고, SNS 이용으로 자신이 얻고자 하는 것이 무엇인가를 숙고한 후 적절한 동기를 갖고 사용할 필요가 있을 것이다.

이상과 같은 논의 결과 본 연구는 다음과 같은 의의 및 시사점을 갖는다.

첫째, 대학생은 다양한 목적으로 SNS를 많이 사용하는 집단이며 대학생의 대인관계는 학교생활 적응(박효진 등, 2019; 송진열, 2017; 심선숙, 방미란, 2016; 윤경희, 박신영, 2018)이나 졸업 후의 진로준비를 위해(윤은영, 이지연, 2016; 이연실, 김한이, 2019) 중요할 뿐만 아니라 대인관계 기술이 부족할 경우에는 속해져 있는 집단의 구성원들과 잘 어울리지 못하고(나무위키 아싸, 2021; 비주얼다이브, 2021) 여러 가지 불이익을 당할 수 있으므로(공부를 싫어하는 대학생의 일상 블로그, 2019) 대학생 시기의 대인관계는 매우 중요하다. 본 연구에서는 SNS 이용동기가 대학생의 대인관계에 미치는 영향을 살펴봄으로써 대학생의 대인관계 향상을 위한 자료를 제공했다는 측면에서 의의가 있었다고 생각한다.

둘째, 본 연구에서는 사회적자본을 온라인과 오프라인의 연결형과 결속형으로 세분하여 이러한 사회적자본이 SNS 이용동기와 대학생의 대인관계 사이에서 어떠한 매개작용을 하고 있는지 살펴보았다. 사회적자본과 관련된 기존의 연구들은 사회적자본을 통합적으로 사용하였거나 연결형 사회적자본과 결속형 사회적자본으로 구분하여 실시한 연구가 대부분이었고 사회적자본을 온라인과 오프라인의 연결형과 결속형으로 세분하여 살펴본 연구는 그리 많지 않았다. 따라서 본 연구에서 SNS 이용동기가 대학생이 대인관계에 미치는 영향에 대해서 온라인과 오프라인의 연결형 및 결속형 사회적자본의 매개효과를 살펴본 것은 의미가 있었다고 생각한다.

그럼에도 불구하고 본 연구가 가지고 있는 제한점과 함께 추후 연구를 위한 제안은 다음과 같다.

첫째, 본 연구는 임의표집 방식의 자기보고식 설문을 통해 자료를 수집하였고, 연구대상이 우리나라 대학생이지만 대부분의 자료수집은 서울 및 수도권 지역의 대학생을 중심으로 이루어졌기 때문에 연구결과를 일반화시키기에는 제한이 있음을 인정한다.

둘째, SNS 이용동기는 기존연구에서 연구자들에 따라 다양한 방식으로 분류되어 연구가 진행되었는데, 본 연구에서 사용한 SNS 이용동기 척도 이외의 다른 분류방식을 사용할 수도 있으리라 생각하며 SNS 이용동기 분류방식의 차이는 연구결과에도 영향을 미칠 수 있으리라 생각된다. 기존연구에서 SNS 이용동기가 다양하게 분류되어 연구가 진행되었기 때문에 연구결과를 기존연구와 비교할 때도 어려움이 있었고, 이로 인한 제한이 있었다고 생각한다.

셋째, 본 연구는 대학생을 대상으로 실시되었는데, 최근 들어 중, 고등학교 학생의 SNS 사용이 급증하였고 SNS 사용의 긍정적인 측면과 함께 SNS 사용으로 인한 사이버폭력에의 노출과 같은(박시영, 2020) 부정적인 측면도 함께 보고되고 있으므로 SNS 이용동기가 중･고등학생의 대인관계에 어떠한 영향을 미치는지 살펴보는 것도 의의가 있으리라 생각되며 이와 관련된 연구가 이루어질 것을 기대한다.