신사임당의 생애에 나타난 원가족과 방위가족의 가족 레질리언스 분석

조선은 이성계(1335∼1408)를 중심으로 한 신흥사대부 계층에 의하여 1392년 건국되었다. 새 왕조는 유교적 정치를 근간으로 하고 불교를 억압하는 숭유억불 정책을 펼쳤다. 조선의 국시였던 유교의 핵심 이념은 예제, 종법, 삼강오륜이다. 그중 삼강오륜은 군위신강, 부위자강, 부위부강의 삼강과 부자유친, 군신유의, 부부유별, 장유유서, 붕우유신의 오륜으로 이루어져 있다(배영동, 2014). 삼강오륜의 덕목 가운데 부부유별은 여성들의 삶과 가장 관계가 깊은 덕목이다 . 삼강의 부위부강이 남성과 여성의 역할 구분에 있어 수평적인 개념을 가졌었던 것이 삼강과 오륜이 합쳐져 남녀의 구별을 수직적이고 종속적인 개념으로 해석함으로써 삼종지도와 칠거지악이라는 악습을 낳게 되었다. 그러나 사임당이 살았던 조선 중기는 아직 성리학적인 사회질서가 자리 잡지 못하여 남성과 여성의 지위가 비교적 대등하던 시대였다(조은숙, 2021). 또한 혼인하고 신랑이 신붓집에서 사는 처가살이인 남귀여가혼(男歸女家婚) 풍속이 보편화되어 있었다(이남희, 2011). 사임당이 혼인 후에도 16년이라는 기간 동안 친정에서 지낼 수 있었던 것은 사임당에게 남자 형제가 없었던 이유도 있지만 이러한 풍속이 여전히 존재하고 있었기 때문에 가능하였다. 재산상속은 자녀 균분상속으로 남녀의 차별이 없었으며 여성이 친가에서 물려받은 재산은 혼인 후에도 시가나 남편의 재산으로 귀속되지 않고 자신이 소유할 수 있었다. 제사 문제에서도 조선 전기에는 여성의 권한이 존재하고 있어서 여성도 제사에 참석할 수 있었음은 물론이고, 남자 형제가 없을 때는 제사를 전담할 수도 있었다(천화숙, 2006). 그러나 조선 중기인 16세기 이후 성리학이차츰 조선의 통치이념으로 자리 잡히면서 가정내에서와 사회에서의 여성의 지위는 갈수록 낮아지기 시작했다. 조선시대에 여성은 교육의 대상이 아니었고 여성이 해야 할 중요한 임무는 결혼해서 아들을 낳아 가문이 유지되도록 하는 것과 남편을 극진히 받드는 일, 그리고 남편 조상의 제사를 지내는 일 등 남성에게 헌신하는 것이었다. 고려사회에서 남성과 동등한 자유와 권리를 누렸던 여성들의 위상은 조선 사회의 유교화와 더불어 조선 후기로 갈수록 하락하기 시작하였다(이남희, 2011).

(1) 성장기

사임당은 1504년(연산군 10년) 음력 10월 29일 외가인 강원도 강릉 북평촌에서 아버지 신명화(1476∼1522)와 어머니 용인 이씨(1480∼1569) 슬하의 둘째 딸로 태어났다. 사임당의 집안은 외조모 최씨와 어머니 용인 이씨, 사임당까지 3대가 혼인 후에도 친정살이를 하였다. 아버지 신명화는 평산 신씨로 영월군수를 지낸 신숙권의 아들이며 고려의 개국공신인 신숭겸의 18세 손이다. 그는 천성이 순박하고 지조가 굳세어 어려서부터 선악으로 자신의 권계를 삼았으며 성인이 되어서는 예에 어긋나게 행동하지 않았고 신의를 중시했다.¹⁾

벼슬에는 뜻이 없어 41세까지 과거에 응시하지 않다가 뒤늦게 진사에 올랐으나 그 후에도 벼슬을 사양하고 학문에만 전념하였다. 어머니 이씨 부인의 본관은 용인이며 생원 이사온의 외동딸이다. 이사온이 당시 강릉 사람으로 참판을 지낸 최응현의 딸과 결혼하여 낳은 딸이다. 무남독녀로 사랑을 받으며 자란 이씨 부인은 성품이 천성적으로 깨끗하고 행동은 침착하였으며 효행이 지극하였다. 어려서 외가인 강릉에서 살다가 신명화와 혼인한 후에는 서울로 가서 시부모를 모시고 살았다. 그러나 친정어머니 최씨가 병환을 앓게 되자 모친의 간병을 위해 친정인 강릉으로 돌아와 친정어머니를 극진하게 돌보아 동네에서 칭찬이 자자하였다. 이씨 부인은 남편에 대한 정성 또한 극진하였다고 손자인 율곡은 ‘이씨감천기’에 기록하였다.

사임당의 일생을 살펴보면 아버지로부터 선비로서의 학식과 강직한 기질을, 어머니에게서는 따뜻하고 인자한 성품을 물려받았음을 알 수 있다(김지현, 2018). 사임당의 아들인 율곡이 남긴 기록에 의하면 사임당의 아버지 신명화와 어머니 이씨 부인 외에 외조부인 이사온과 외조모 최씨도 상당한 학식과 교양을 갖추었던 인물들로서 사임당에게 좋은 영향을 끼쳤다. 사임당은 아름다운 용모와 어진 성품을 갖추었으며 총명하여 학문과 글씨, 그림, 바느질과 자수에 이르기까지 못하는 것이 없었다. 7세 때부터 스승의 가르침 없이 당시의 유명한 화가였던 안견의 산수화를 교과서 삼아 스스로 그림 공부에 열중하였다. 여자에게는 이름조차 제대로 주어지지 않던 시대에 사임당은 어린 나이에 자신이 나아갈 바를 세우고 사임당이라는 호를 지었다. 사임(師任)에서 사는 본받는다는 뜻이며 임은 고대 중국 문왕의 어머니 태임을 뜻하는 것이니 이는 문왕의 어머니인 태임을 본받아 살겠다는 것을 의미한다(이은상, 1994). 태임은 주나라 문왕의 어머니로 현명함과 엄격함, 지혜로움과 의로움, 자애로움을 갖춘 여성으로 존경받는 인물이다. 열아홉 살에 이원수 공과 결혼하기 전까지 사임당은 유복한 가정에서 외조부모와 부모님의 적극적인 지원으로 경서를 읽고 학문을 닦았으며 그림을 그리는 등 예술적 도 재능도 마음껏 펼칠 수 있었다. 이은상(1994)은 ‘사임당의 생애와 예술’에서 “외조부 이사온의 학문과 어머니 이 씨의 덕행, 아버지 신명화의 엄격한 훈계 밑에서 여자의 갖추어야 할 근본 교양과 자품(資稟)을 길러 장차 현부인이 될 기초를 마련했던 것을 더 높이 평가하지 않으면 안 될 것이다.”라고 말하고 있다.

(2) 결혼 이후

사임당은 혼인 후에도 바로 서울의 시가로 가지 않고 친정인 강릉에 머물렀다. 아버지 신명화에게는 아들이 없이 딸만 다섯이었는데 그중에서도 둘째 딸 사임당은 평생 곁에 두고 아끼고 싶은 딸이라 사위 이원수에게 처가살이할 것을 제안하였다. 그렇게 애지중지하던 딸을 결혼시킨 후 얼마 되지 않아 신명화는 1522년 11월 7일에 47세로 세상을 떠났다. 아들도 없이 홀로 남은 어머니를 두고 친정을 떠나려니 차마 발이 안 떨어지던 사임당은 돌아가신 아버지의 3년 상을 3년 상을 치르기 위해 친정에 머물렀고 이후에도 홀로 남은 어머니를 보살피기 위해 37세까지 17년 동안 서울과 강릉 왕래하며 생활하였다. 33세 되던 해에 강릉 오죽헌에서 셋째 아들을 출산하였는데 이 셋째 아들이 훗날 조선의 성인이며 정치가, 대학자가 된 율곡이다. 서울과 강릉을 오고가며 그사이 거의 2년 터울로 세 아이를 출산하며 쇠약해진 사임당은 37세에 큰 병을 얻어 자리에 누웠다. 연이은 출산과 수유, 친정 어머니에 대한 그리움과 어려운 집안 살림살이에 대한 책임감, 집안 형편은 아랑곳하지 않고 밖으로만 나도는 남편에 대한 걱정과 밤낮으로 바느질과 자수를 놓아 집안 살림에 보탬이 되어야 하는 등 사임당은 여러 가지 면에서 힘겨운 시기를 지나게 되었다.

강릉과 서울로 오가며 친정어머니를 돌보던 사임당은 시어머니 홍씨가 연로하여 더 이상 혼자 생활하기 어려워져 38세 되던 해에 강릉에서 완전히 떠나 서울에서 시댁 살림을 전담하였다. 그때 친정어머니 이씨 부인의 나이는 62세로 강릉에 홀로 남겨졌다. 서울 시댁에서 올라와 생활하면서 친정어머니에 대한 걱정으로 잠 못 이루었지만 사임당은 시어머니를 정성을 다해 모셨다. 서울로 온 이듬해에 넷째아들이자 막내아들인 우를 낳았는데 우는 맏딸인 매창과 더불어 사임당의 예술적 재능을 물려받아 거문고 연주에도 능하고 뛰어난 그림과 글씨 등의 작품들을 남겼다. 사임당은 자녀들을 교육하면서 학문에만 그치는 것이 아니라 자기 삶에서 실례를 보여줌으로써 실천적인 교육에 힘썼다. 삶이나 학문에 있어서나 스스로의 뜻을 세우는 것을 소중하게 여겨 자녀들에게 개성에 맞는 뜻을 세워 살 것을 장려했다 사임당의 이러한 입지(立志)에 대한 교육은 자녀들에게 있어 평생의 중요한 지침이 되었다(천화숙, 2006).

남편인 이원수는 아내의 탁월한 학식과 기품을 존경하였으며 자신이 모르는 것에 대해 부인에게 묻고 배우는 등 타고난 심성은 권위적이지 않은 사람이었다. 사임당은 남편의 뜻에 무조건 순종하지는 않았고 자신이 옳다고 생각하는 바를 주저 없이 주장할 수 있는 아내였다. 사임당의 나이 47세에 남편 이원수는 수운판관이라는 하급 벼슬을 하게 되었다. 수운판관은 나라에 세금으로 바치는 곡식을 서울로 옮기는 선박 관련 업무를 관리하는 일이었다. 이 관직으로 인해 이듬해에 사임당 일가는 관사가 있는 삼청동으로 이사하였다.²⁾ 이원수가 장남 선과 셋째아들 이를 데리고 출장을 간 사이에 사임당은 병이 들어 자리에 누운 지 3일 만인 1551년 5월 17일 새벽에 별세하였다. 사임당은 파주 두문리 자운산의 덕수 이씨 문중 마을에 묻혔으며 아들 이이의 업적으로 후에 정경부인에 추증되었다.

신념체계는 가족기능의 핵심으로 레질리언스의 강력한 힘이다. 위기에 처한 가족이 문제를 어떤 시각으로 바라보고, 어떤 의미를 부여하는가 하는 것은 위기를 극복하든지 또는 절망하고 포기하도록 하든지 서로 다른 결과를 가져오게 만든다(Walsh, 2002). 건강한 가족은 구성원들 간에 믿음과 신뢰를 갖고 서로 도와서 위기를 이겨낸다. 이 과정에서 가족이 지닌 종교와 영성, 초월적 신념은 삶에서 일어나는 고통을 이겨내는 힘이 된다. 가족의 신념 체계는 모든 가족 구성원이 공유하는 것은 아니지만 가족 집단이 기능적 단위로 역경을 극복하는데 영향력을 미치는 매우 중요한 요소이다. 신념 체계는 사임당 외가 3대 가문 교육에 드러나 있듯이 역경에 대한 의미부여, 긍정적 시각, 초월과 영성의 세 가지 하위요인으로 구성되어 있다.

(1) 역경에 대한 의미부여

가족은 위기를 통하여 다양한 변화를 경험하게 되는데 가족의 기능이 위기 이전보다 약해지기도 하지만 오히려 이전보다 강해지는 경우도 있다(유순희, 2012). 역경에 맞닥친 가족은 서로를 원망하기도 하며 더러가족해체의 원인으로 작용하기도 한다. 하지만 가족 레질리언스가 강한 가족은 이 역경을 전화위복의 기회로 경험하게 된다.

신사임당의 외조모 최씨가 1521년(중종 16년)에 별세하였다. 사임당의 아버지 신명화는 최씨가 강릉에 가려고 하던 길에 장모 최씨의 부음을 듣고 충격을 받아 음식도 먹지 못하고 기력이 쇠하여져 강릉까지 미쳐 가지 못하고 피를 토하고 쓰러졌다. 강릉에서 남편이 쓰러졌다는 소식을 들은 이씨 부인은 7일 내내 눈 한번 붙이지 않고 밤낮으로 기도를 하였다. 목욕으로 몸을 정갈하게 한 다음 가슴에 칼을 품고 남몰래 외증조부의 묘소에 가서 하늘을 향해 눈물로 호소하며 품고 있던 칼을 뽑아 자신의 왼손 가운데 손가락 두 마디를 스스로 끊었다. 이씨 부인이 이렇게 간절히 기도한 덕분인지 신명화는 곧 병에서 회복되었고 이 일은 조정에까지 알려져 후에 이씨 부인의 열녀 정각이 세워지기도 하였다.³⁾

(2) 긍정적 시각

역경을 통한 긍정적 시각이란 어려움이나 실패가 닥쳤을 때 이를 성장과 도전의 기회로 수용하며 용기와 희망의 관점을 갖는 것이다(서현실, 정민자, 2019).

이씨 부인은 중병에 걸린 남편 신명화를 정성을 다해 살려냈지만 신명화는 사임당을 혼인시킨 후 몇 개월 지나지 않아 47세(1522년)라는 많지 않은 나이로 갑자기 세상을 떠난다. 사임당은 혼자 남은 이씨 부인을 두고 서울로 갈 수가 없어 그 후 16년 동안 강릉과 서울을 오고가며 어머니를 보살핀다. 그렇게 이씨 부인을 보살펴주던 사임당마저 48세(1552년)라는 이른 나이에 병으로 세상을 떠나는 아픔을 겪게 된다. 이씨 부인은 사랑하는 남편과 둘째 딸을 잃은 슬픔 속에서도 좌절하지 않고 사임당의 자식들을 온갖 정성을 다해 보살피고 주위 사람들에게 덕행을 베푸는 삶을 살았다. 율곡은 이에 대해 “중년에 과부가 되시어 외로이 거상(居喪)하시니 선덕을 갚음이 길상(吉祥)이 아니어 천로가 어둡고 어두운 듯 하나 어둡다고 할 수 없으니 날로 사람들을 보살피고 계십니다”.⁴⁾라고 기록하였다.

(3) 초월과 영성

삶의 보다 큰 가치와 목적을 추구하는 것으로 삶에 있어서의 중요순위와 평가, 확인 등을 통해 새로운 가능성을 탐색하는 것을 말한다. 이는 깊은 철학적, 심리적, 정치적 확신과 같은 이념으로 표현될 수 있으며 현실에서 변화시킬 수 없는 상황을 수용할 수 있게 한다(Walsh, 2002).

사임당의 아버지 신명화는 철저한 원칙주의자였다. 그는 도덕에 관한 한 자신에게 엄격한 사람이었고 타인에게도 높은 기준을 가지고 있었다. 율곡의 기록에 따르면 “그는 남과 사귈 때 말이 반드시 신의가 있었다”고 전해진다. 하루는 장인인 이사온이 친구와의 약속을 못 지키게 되자 사위인 신명화에게 ‘몸이 아파 약속을 못 지키겠다’는 핑계의 편지를 대신 써달라고 하였으나 신명화는 비록 장인의 부탁이지만 진실이 아닌 말은 쓸 수 없노라고 끝까지 거부하였다.⁵⁾

가족은 위기가 닥쳤을 때 그것을 효과적으로 다루기 위해 내외부의 모든 자원을 동원하고, 스트레스를 중재하며, 변화에 맞춰 재조직하여야 한다. 가족의 조직유형은 관계의 정의, 행동 규제, 내적/외적 규범의 유지, 문화, 가족의 신념 체계에 의해 강화된다. 이러한 가족기능의 조직유형은 융통성과 연결성, 사회 및 경제적 자원의 3가지 요소로 구성된다.

(1) 융통성

융통성은 안정성과 변화의 균형에 그 초점이 있다(Walsh, 2002). 가족은 안정성과 변화의 역동적인 균형으로 환경적 요구에 반응하여 변화를 허용하는 안정적인 가족구조를 유지한다. 융통성은 가족 생활주기에서 중요한 전환점이면서 혼란의 시기에 중요하며 가족 내 구성원의 역할 변화와 규칙에도 필요하다.

사임당이 점점 자라 혼기에 이르자 신명화는 마음이 무거웠다. 아버지에게는 세상 무엇보다 귀한 둘째 딸이지만 일단 혼인시키면 딸의 총기와 타고난 예술적 재능은 발휘되지 못하고 평범한 아녀자로 시댁과 남편의 뒷바라지로 일생을 보낼 것이 분명한 사실이다. 유교적 이념이 조선사회를 지배하기 시작하면서 여성의 예술적 재능은 바람직하지 않은 것이라는 인식이 생기게 되었고, 글을 짓고 그림을 그리는 것은 부덕(婦德)에 어긋난다며 스스로 재능을 포기하는 여성들도 나타났다(박지현, 2007). 이러한 상황에서 부유한 명문가에 시집을 보낸다면 남보기야 그럴듯하겠지만 진정으로 딸이 자신의 재능을 마음껏 발휘하며 사는 것은 포기해야 한다. 고민 끝에 그는 덕수 이씨 가문의 이원수를 둘째 사위로 들이기로 결정한다. 이원수는 명문 덕수 이씨 가문의 자손이지만 그의 윗대로 4대째 변변한 벼슬을 못 한 몰락한 가문의 자손이었다. 더구나 6세에 아버지를 여의어 벼슬도 못 한 채 홀어머니와 어렵게 살고 있었다(이은상, 1994). 사임당의 집안으로서는 견줄만한 집안은 못되지만 직계가족이 적어 시댁 뒷바라지를 힘들게 하지 않아도 되고 비교적 타인의 시선에서 자유로운 결혼생활을 할 수 있으리라 판단하였다. 게다가 시어머니가 될 홍씨 부인과 사윗감인 이원수 둘 다 원만한 성품을 지녔다니 반듯한 성품의 사임당이 특별히 마음고생하지 않아도 될듯싶었다. 사임당의 혼인 후 신명화는 사위 이원수에게 “내가 딸이 많은데 다른 딸은 시집을 가도 서운하지 않더니 그대의 처만은 내 곁을 떠나보내고 싶지 않다”⁶⁾고 말하였다. 그만큼 신사임당은 신명화에게 귀한 딸이었다. 부유하고 세도 있는 집안에 딸을 시집 보내고 싶은 것이 대부분 양반가의 풍습이었을 텐데 자신의 집안과 비교해 여러 가지 면에서 어려운 조건을 가진 이원수와 사임당을 혼인시킨 것은 파격적인 선택이었다. 사임당은 결혼 후에도 친정에 머무르면서 공부와 예술활동을 계속 할 수 있었고 남편 이원수도 사임당의 예술적 재능과 학식을 자랑스러워했다. 조선 후기의 성리학자인 송시열(1607∼1689의 저서 ‘신부인화첩’에서 ‘남편 이원수는 신사임당의 재능을 사람들에게 보이고 싶어했다’고 기록되어 있다(이은상, 1994).

(2) 연결성

가족 구성원 서로에 대한 정서적 연대감을 의미하며 연합, 상호지지, 분리와 상호협력, 자율성이 균형을 이루게 한다(Walsh, 2002). 건강한 가족의 구성원들은 분화되어 있으면서 동시에 상호 연결되어 있다. 독립적이면서 지지적인 가족은 상당한 정서적 분리가 있을 수 있지만(Walsh, 2002), 구성원들 간의 차이를 존중하면서 위기 시에는 서로 적극적으로 협력하고 상호지지하며 역경을 극복하게 된다.

사임당의 부모인 신명화와 이씨 부인은 신명화의 본가인 서울에서 시부모를 모시고 살다가 친정어머니가 병을 앓게 되자 이씨 부인은 어머니의 병 간호를 위해 친정인 강릉으로 돌아가게 되었다. 그런 이유로 부부는 16년간 서울과 강릉에서 떨어져 지내면서 신명화가 가끔 강릉에 내려가 함께 지내고는 했다.⁷⁾ 이씨 부인은 비록 친정에서 지내고 있었지만 시댁과 남편에 대한 정성은 지극하였다. 이처럼 부부가 오랜 시간 떨어져 지냈지만 “진사는 몸을 신칙하고 지조가 있어 도의에 어긋나는 일은 하지 않았다. (중략) 이씨는 현부였으므로, 두 아름다운 이가 서로 합하여 예경이 갖추어 극진하였다.”⁸⁾라고 율곡은 외조모 이씨 부인의 제문에 적고 있다. 이런 기록들은 두 사람 모두 성숙한 인격을 지녔고 서로에 대한 신뢰가 깊었음을 나타내고 있다.

(3) 사회 및 경제적 자원

가족 외부의 자원을 동원하고 활용하는 것으로 친지나 확대가족까지를 포함하여 지역사회 내에서 지지망을 확립하는 것을 의미하며(홍정애, 2007) 가족이 위기의 상황에서 내적⋅외적인 환경 자원을 얼마만큼 잘 조직하고 있는지와 관련이 있다.

16세기 조선 사회에서 여성이 혼인 후에도 친정살이하는 것이 드문 일은 아니었지만 사임당의 경우는 조금 더 특별하였다. 외조모와 어머니, 사임당에 이르기까지 3대에 걸쳐 혼인 후에도 친정에서 살았기 때문이다. 이와 같은 환경에서 사임당은 외조부 이사온과 아버지 신명화의 사랑을 받으며 학문적 소양을 쌓을 수 있었고 외조모와 어머니에게서는 부덕과 효행, 현모로서의 모습을 배울 수 있었다(주영애, 2014). 외조부 이사온은 학식이 높은 분으로 사임당에게 학문을 가르쳤으며 외조모 최씨는 명망 높은 참판 댁의 딸로서 사임당에게 많은 영향을 끼쳤다. 어머니 이씨 부인은 그런 부모 밑에서 좋은 가정교육을 받고 성장하여 성품이 온화하고 차분하였으며 딸들의 교육에도 헌신적이었다. 이처럼 사랑이 넘치는 좋은 가정환경 속에서 사임당은 교육을 받았고 또한 경제적으로도 여유가 있었다. 물자가 풍부하지 못했던 16세기 당시에 사임당이 마음껏 그림을 그릴 수 있도록 먹과 물감, 종이 등의 물품을 지원해주고, 당시 유명한 화가였던 안견의 그림을 아버지 신명화가 구해다 준 것은 사임당에 대한 지극한 사랑과 함께 재력이 있었기 때문에 가능한 일이었다.

의사소통과정은 큰 의미에서 사회⋅경제적, 실제적, 도구적 문제의 해결을 포함하는 정보의 교환이라고 정의내릴 수 있다(Walsh, 2002). 가족이 정서적 유대감과 소속감을 느끼기 위해 명료하고 개방적, 수용적인 의사소통은 일상의 가족 기능에서도 꼭 필요한 것이며, 위기상황에서는 상황에 대한 분명한 정보 공유와 정서적 유대감이 역경을 이겨내는 필수적인 요건이 된다. 의사소통과정의 3가지 하위요소는 명료성, 개방적 정서 표현, 상호협력적 문제해결이다.

(1) 명료성

명확하고 일관성 있는 언어와 행동을 의미하며 불분명한 정보를 분명하게 전달하는 것을 뜻한다. 위기의 순간에 스트레스 상황에 대해 명료화하는 것은 도움이 된다. 가족 구성원들 상호 간의 진실의 공유와 정보 교환은 위기에 대처하고 정신적 외상을 치료하기 위한 꼭 필요한 과정이다.

조선 중기는 성리학에 바탕을 둔 유교를 통치이념으로 삼은 남존여비 사상이 점차 뿌리 내리던 시대였다. 하지만 그러한 사회적 분위기 속에서도 사임당의 아버지 신명화와 어머니 이씨 부인은 수직적 관계가 아닌 비교적 평등한 관계를 이루었다. 이씨 부인은 서울에서 살다가 친정어머니 병환을 간호하기 위해 친정인 강릉으로 돌아갔다. 사임당의 아버지 신명화는 친정으로 다니러 간 이씨 부인이 오랫동안 올라오지 않자 강릉으로 내려간다. 신명화로서는 자신의 어머니도 병환으로 누워 계시니 친정에 가서 돌아오지 않는 부인을 마냥 내버려 둘 수만은 없었다. 이씨 부인도 시어머니가 병중인 것은 알지만 자신이 서울로 올라가면 늙으신 부모님 두 분이 힘들게 지낼 것이 분명하므로 차마 발길이 떨어지지 않았다. 이에 남편을 향하여 “결혼한 여자로서 해야 할 도리는 알고 있지만 자식으로서 해야 할 도리 또한 중요하니 부부가 각자 자기 부모를 봉양하여 효를 다하는 것 또한 옳은 일이 아니겠느냐”고 자신의 의중을 남편에게 이야기한다.⁹⁾ 여성이 존중받지 못하던 시대에 이씨 부인의 제안은 21세기를 살아가는 우리도 선뜻하기 어려운 주장이 아닌가 한다. 갈등의 상황에서 자신의 감정을 감추려고 하거나 상대방을 비난하지 않고 상대의 입장을 충분히 공감하면서 자기 뜻을 정확하게 전달하고 있다.

(2) 개방적인 정서표현

가족 구성원들이 자신의 감정을 솔직하게 표현하고 서로의 견해차를 이해하고 수용하며 사랑, 감사, 존중 등의 긍정적인 감정 표현이 활발하게 이루어지는 것을 뜻한다(홍정애, 2007).

신사임당은 유년 시절부터 경전을 읽었고 글도 잘 지었으며 그림에까지 뛰어난 솜씨를 보였다. 당시는 양반 가문에서조차 여자에게는 가정 내적인 역할수행에 필요한 부덕과 범절의 교육(천화숙, 2006)은 있어야 하지만 그 이상의 교육에 대한 필요성은 인정하지 않았다. 더구나 그림 그리는 사람을 환쟁이라며 천시하는 풍조가 만연했던 시대였으니 그런 사회에서 계집아이가 글을 배워 경전을 읽고 시를 쓰며 그림을 그린다는 것은 상상할 수도 없는 일이었다. 아무리 뛰어난 지성과 풍부한 예술적 감성, 비범한 재능을 가졌더라도 숨기고 살수 밖에 없는 노릇이었다. 그러나 사임당의 외조부모와 부모는 사임당의 비범함을 외면하지 않고 수용하며 천부적인 재능을 마음껏 펼칠 수 있도록 그 당시 딸로서, 여자로서 받을 수 있는 절대적인 지원과 지지를 아끼지 않았다. 이러한 가정환경 속에서 사임당은 마음껏 경전을 읽고 예술적 재능을 발휘하며 여자의 한계를 넘어 군자로서의 꿈을 키울 수 있었다.

(3) 상호협력적 문제해결

갑작스러운 위기를 다루는 데 있어 효과적 문제 해결 과정은 필수적인 가족기능이다. 갈등을 잘 다룰 수 있는 능력은 탄력적인 가족을 구별할 수 있는 특성이다. 이것은 개방적인 견해차에 대한 관용을 요구한다 (Walsh, 2002).

시댁과 친정 부모님을 모두 보살펴야 하는 어려운 상황에서 각자 자신의 부모님을 모시는 것이 어떻겠느냐는 이씨 부인의 호소에 남편 신명화도 감동하여 부인의 제안을 받아들였다.¹⁰⁾ 문제가 발생했을 때 한 사람에게 일방적으로 희생을 강요하지 않고 현실적인 방법을 도출해 문제를 해결하는 모습이다. 무려 5백여 년 전의 모습인데 평등한 부부 관계를 이루고 당면한 문제를 민주적으로 해결하는 과정이 지금의 우리가 지향하는 모습을 보인다. 이렇게 자기 의사를 솔직하게 표현할 수 있고 그것이 받아들여지는 가정환경에서 자란 사임당은 결혼생활과 자녀교육에서 자신의 원가족 경험을 충분히 활용한 것으로 나타난다.

(1) 역경에 대한 의미부여 : 위기, 고통, 회복의 평가

사임당은 결혼 후에 자신의 학문적 수준에 크게 미치지 못하는 남편, 유유자적하고 놀기 좋아하며 집안의 어려운 형편은 나 몰라라 하는 남편을 대신해 가정의 경제까지 책임져야 했다.¹¹⁾ 이때 일어난 삶의 공간적 이동은 사임당의 생애에서 중요한 전환점이 되었다. 그것은 강릉에서 서울로의 물리적 이동일뿐만 아니라 정서적으로 안정되고 물질적으로 풍요로웠던 유년 시절과의 단절을 의미한다. 사임당은 자신의 힘으로 피할 수 없는 현실을 원망하고 한탄하기보다는 삶의 우선순위를 재정비하고 자신 앞에 놓여진 새로운 역할을 담담하게 받아들이고 현실에 최선을 다하였다.

(2) 긍정적 시각 : 삶에 대한 희망과 낙관적 관점의 유지

이 어려움의 시기는 사임당의 예술혼이 더 불타오를 수 있는 계기가 되었다. 사임당은 강릉에 홀로 계시는어머니에 대한 걱정과 그리움, 어려운 집안 형편을 꾸리기 위해 생업이 되다시피 한 바느질과 자수를 하느라 잠 못 이루는 날이 많았다. 어린 남매들을 가르치고 살림하느라 바쁜 나날을 보내는 사임당은 시간을 쪼개가며 그림과 수를 놓는 일에 몰두하였다. 강릉에서의 생활과 비교하여 한없이 열악해진 현실과 친정어머니에 대한 그리움은 평생 사임당을 따라다녔다.¹²⁾ 이때 사임당이 지은 시 중 ‘대관령을 넘으며 친정을 바라본다(踰大關嶺 望親庭)’, ‘어머님 그리워(思親)’, ‘낙귀(落句)’ 한 구절이 전해지고 있으며 서예 작품은 초서 6폭과 해서 1폭, 전서 2폭, 그림 20점, 자수 병풍 8폭(율곡학회, 2004)이 남겨져 있다. 신사임당과 동시대인 16세기 중반에 활동했던 ‘패관잡기’의 저자 어숙권은 “신씨의 산수화와 포도 그림은 매우 뛰어나 사람들은 그녀의 그림이 안견에 버금간다고 말한다(이성미, 2002, 박민자, 2005에서 ‘재인용’)”라고 기록하였다.

(3) 초월과 영성 : 삶의 보다 큰 가치와 목적을 추구함

사임당의 남편 이원수는 변변한 직업이 없었다. 그는 당시의 세도가인 인척 이기의 집에 벼슬자리라도 얻을까 하고 드나든 적이 있었다. 이기는 불의와 결탁하여 수많은 사람을 죽음으로 몰아넣은 인물이었다. 사임당은 이기의 인물됨을 들어 이원수가 그 집에 드나들지 말기를 적극적으로 권유하였다.¹³⁾ 불의와 타협하지 않는 사임당의 이러한 정신은 아버지 신명화에게 물려받은 도덕적인 강직함과 의기심의 발현이었다. 사임당은 자녀들에게 “참되고 진실되게 살아가야 한다 ‘고 가르쳤으며(정문교, 1994) 아들인 율곡은 어머니의 가르침대로 삶을 살았다. 율곡은 저술한 ‘격몽요결’에서 “생각함에 거짓됨이 없는 것, 예가 아니면 보지도, 듣지도, 말하지도, 행하지도 않는 것, 남이 안 보는 곳에서도 드러난 곳에 있는 것처럼 행동하는 것”을 강조했고(이동인, 2014) 자신의 삶 속에서 충실히 실천했다.

(1) 융통성 : 변화능력

유교 사회에서 부모의 역할은 철저히 분리되어 있었다. 자녀의 교육은 아버지의 몫이고 어머니는 자녀의 양육자로 한정되어 있었다. 그러나 사임당의 남편 이원수는 가정에 관심이 없이 밖으로 나도는 것을 즐기는 사람이었고 따로 스승을 모실 만큼의 경제적 여건이 안 되는지라 사임당은 스스로 자녀들에게 학문을 가르치고 자녀들이 보는 앞에서 직접 그림 그리는 모습을 보여주는 등(유정은, 2019) 부모의 역할을 구분 하지 않고 현실에서 자신이 할 수 있는 최선을 다해서 교육자 역할을 하였다. 어머니인 사임당에게서 교육을 받은(손인수, 1995) 율곡은 조선의 대학자로 명성을 날렸고 첫째 딸 매창은 조선을 대표하는 화가가 되었다. 막내아들 옥산은 거문고 연주자로 명성을 휘날렸으며 그 외에 장남과 차남 또한 높은 학식을 지녔으며 두 딸도 덕 있는 삶을 살았다.

(2) 연결성 : 리더십, 양육, 보호, 지도

사임당은 연로한 시어머니와 한량인 남편 대신 실질적인 가장 노릇을 할 수밖에 없었다.¹⁴⁾ 사임당은 시집의 어려운 살림을 도맡아 했으며 밤새워 수를 놓거나 바느질을 해서 가계를 꾸려나갔다. 집안의 하인들을 부리는 일도 사임당의 몫이 되었지만 사임당은 자신에게 주어진 책임을 마다하지 않았다. 사임당의 리더십이 발휘되는 부분이다. 몸은 힘들고 집안 형편은 어려웠지만 사임당은 시어머니와 남편의 몫까지 대신하면서 평화롭게 집안을 이끌어 나갔다. 사임당의 그러한 모습을 보고 자란 율곡은 큰 형이 일찍 죽자 형수를 비롯한 100여 명의 종족(宗族)이 한곳에 모여 함께 살도록 하고 화목과 질서를 위한 규범인 동거계사(同居戒辭)를 짓는(이수진, 2007) 등 형제 중 3남이었음에도 형제와 일가친척을 보살피는 역할을 하였다.

(3) 사회 및 경제적 자원 : 확대된 친지와 지역사회 동원하기

신사임당이 현모양처로 떠받들어지고 율곡이 대학자로 존경받는 데 비해 남편 이원수는 비교적 덜 알려져 있다. 이원수는 쇠락한 가문의 자손으로 6세에 아버지가 돌아가시고 어머니 남양 홍씨와 단둘이 살아왔다. 이러한 환경에서 자란 이원수는 우유부단한 성격으로 학문에는 뜻이 없고 노는 것을 즐겼다(손인수, 1995). 이런 성격의 이원수가 자신보다 월등한 지성을 갖추고 군자처럼 엄격한 부인이 그다지 편하고 다정하게 느껴지지는 않았을 것이고 매사에 정도를 따지고 사리가 분명한 아내를 받들어 모시는 것이 힘에 겨웠다. 하지만 신사임당의 예술 활동은 남편 이원수의 배려가 없으면 불가능한 것이었다. 그녀가 수시로 강릉에 가서 홀로 계신 친정어머니를 뵙고 서울에 올라와서는 늙은 시어머니를 모시면서 7남매 자녀의 양육까지 혼자서 다해야 했다면 붓을 들고 그림이나 그릴 여유는 없었을 것이다.

사임당의 어머니 이씨 부인은 외손자인 율곡에게 자신과 남편 신명화의 제사를 지내달라는 조건을 붙여 서울에 있는 기와집 한 채와 전답을 주었다¹⁵⁾고 하니 당시로서도 상당한 재력이 있는 집안이었다. 이원수의 집안은 가난하였고 이원수도 직업이 없어서 어려운 살림살이였지만 사임당 원가족의 경제적 자원은 이처럼 결혼 이후 방위가족의 생활에도 영향을 주었다.

(1) 명료성 : 명확하고 직접적이며 지속적인 메시지와 행동

사임당은 38세 되던 해에 서울로 올라와 시집의 살림을 맡게 되었다. 하루는 친척들이 모인 자리에서 여자 손님들이 다른 사람들의 험담과 신변잡기로 수다를 떨었지만 사임당은 말없이 앉아있었다. 이에 시어머니 홍씨 부인이 사임당에게 왜 대화에 섞이지 않는지 묻자 “여자는 문밖을 나가 본 적이 없어서 전혀 본 것이 없는데 무슨 말씀을 하오리까”라는 말로 공손하면서도 명확한 태도로 자기 의사를 표현한다.¹⁶⁾ 사임당은 평소에 시어머니 홍 씨를 극진히 모시었지만, 자신이 옳다고 생각하는 것에 대해서는 진심을 숨기는 일은 하지 않았다. 어려서부터 부모님과 많은 대화를 나누며 자기 생각을 숨김없이 표현하고 그것이 수용되는 가정환경에서 자라온 사임당은 대화에서 상대방의 입장을 존중하면서도 자기 의사 또한 명료하게 표현할 수 있었다.

(2) 개방적인 의사표현 : 긍정적인 상호작용 조장하기

이원수에게는 권 씨라는 첩이 있었다. 권 씨의 행실이 좋지 않다는 것을 알고 있었던 사임당은 이원수에게 자신이 죽더라도 재혼은 절대 하지 말라고 당부하며 그 이유를 옛 성현들의 예를 들어 조목조목 설명해 주고 있다. 이원수는 자신이 모르는 것에 관해 부인인 사임당에게 묻는 것을 껄끄럽게 여기지 않았다. 고려시대의 풍속이 남아 있는 조선중기 사회라 여성의 지위가 높았다고는 하나 유교 사상을 통치이념으로 하는 조선 사회에서 이원수의 이런 태도는 일반적인 남성의 모습은 아니다. 사임당은 남편 이원수의 학문 수준과 인품이 자신과 같지 않음을 수용하고 있고 이원수 또한 학문의 수준과 인격이 자신보다 월등한 아내를 존경하고 아내의 말을 늘 귀담아들었다. 사임당의 부모님이 평등한 부부 관계를 이루었던 것처럼 사임당과 이원수 부부 또한 상하 관계가 아닌 수평적 관계를 유지하였다.

사임당의 업적 중에서 일반적으로 가장 주목받는 부분은 자녀교육 방법이다. 어린 시절에 외조부모와 부모님에게 극진한 사랑과 가르침을 받았던 것처럼 사임당도 자녀들의 양육에 최선을 다하였다. 사임당은 자녀들에게 일방적인 가르침이나 훈시보다는 스스로 효를 실천하고 자기실현을 해나가는 모습을 보여줌으로써 자녀들이 직접 보고 배우도록 하였다. 사임당의 실천적 교육 방법은 자녀들에게 그대로 전해져 7남매는 부모에게 효를 다하고 형제간의 우애는 무척 깊었다. 사임당은 평소에 태도는 조용하고 행동은 신중하였으며 말수가 적었다.¹⁷⁾ 그는 스스로 날마다 글을 읽고 그림을 그리는 모습을 보여주어 자녀들이 본받게 하였다(율곡학회, 2004). 사임당의 자녀들이 자신의 타고난 재능을 발휘하여 가난 속에서도 행복한 삶을 살았고 부모에게 효도하였으며 형제간에 화목하게 지냈던 것은 사임당과 4남 3녀의 신뢰 관계가 돈독하였을 뿐만 아니라 긍정적인 상호작용이 이루어졌음을 증명하고 있다.

(3) 상호협력적 문제해결 : 예방적 자세 취하기(문제 예방, 위기 전환)

결혼 전에 외조부모님과 부모님에게서 사랑과 보살핌을 듬뿍 받고 자란 사임당은 결혼 후 자기 자녀들에게 편애 없이 골고루 사랑을 베풀었고 그런 환경에서 자란 자녀들의 우애는 남달랐다. 사임당의 3남 율곡은 9살 때 중국 당나라의 장공예(578∼676)가 저술한 ‘이윤행실록’을 보고 크게 감동하여(손인수, 1995) 부모와 형제가 한 집에서 다 함께 사는 꿈을 가지게 되었고 결국 42세 되던 해에 일가친척과 식솔 100여 명을 모아 함께 살게 되었다. 하지만 많은 가족이 한 곳에 모여 산다는 것은 생각처럼 쉬운 일이 아니어서 크고 작은 다툼이 끊이지를 않았다. 율곡은 이러한 문제를 해결하기 위해 ‘①부모는 자식을 사랑하고, 자식은 부모에게 효도하며, ②남편은 아내에게 모범을 보이고, 아내는 남편을 공경하며, ③형은 아우를 사랑하고 아우는 형에게 순종하며, ④서로 간에 모자란 일이 있더라도 성내지 말 것이며, ⑤선행은 본받고, 불편함은 서로 참아야 한다. 이리하면 집안이 어찌 즐겁지 않겠는가. 이를 위해 각자 스스로 힘쓰는 것이 옳다.’¹⁸⁾라는 해결책을 마련하였다. 율곡은 둘째 형을 아버지를 모시듯 섬겼고 조카들을 친자식처럼 대했으며 명절에는 형과 동생, 조카들과 베개를 이어 함께 잠을 자고 동생 이우의 거문고 연주를 즐기는 등 형제간에 우애가 넘치는 삶을 살았다(이동인, 2014).

표 1.

신사임당의 원가족과 방위가족의 가족 레질리언스